Le premier navire de démonstration pur à l’ammoniac au monde, le «Anhui», a terminé son premier voyage à Hefei, la province d’Anhui de Chine orientale, marquant un pas en avant majeur pour l’expédition verte.
L’ammoniac, une matière première dans l’industrie chimique, a une densité d’énergie élevée et ne produit que de l’eau et de l’azote lorsqu’il est entièrement brûlé, en raison de sa nature sans carbone. Cela en fait un carburant très prometteur pour décarboniser l’industrie du transport maritime.
Ces dernières années, plusieurs compagnies maritimes dans des pays comme le Japon et la Norvège ont investi dans le développement de navires propulsés par l’ammoniac. Un rapport de l’International Energy Agency, publié en 2021, a estimé qu’en 2050, l’ammoniac pourrait représenter environ 45% de la demande d’énergie mondiale pour l’expédition dans un scénario d’émissions nettes-zéro. Cependant, le carburant de l’ammoniac fait également face à des défis tels que les difficultés d’allumage et la combustion instable.
Le « Anhui » alimenté par l’ammoniac a été développé conjointement par l’Institut d’énergie du Hefei Comprehensive National Science Center et sa filiale, Shenzhen Haixu New Energy Co., Ltd. Il est équipé d’un générateur de combustion interne à haut niveau de 200 kilowatt et d’un système de propulsion à double émetteur à deux niveaux. Il a une pleine capacité de 50 tonnes et une vitesse nominale de 10 nœuds.
Selon Wu Dianwu de l’Institut, l’équipe de recherche a surmonté plusieurs défis technologiques clés. Ceux-ci comprenaient un allumage du plasma de carburant d’ammoniac pur, une combustion soutenue, une fissuration catalytique efficace du gaz d’ammoniac pour produire de l’hydrogène, et la combustion et le contrôle efficaces du gaz mélangé à l’hydrogène-ammonie dans les moteurs à combustion interne. L’équipe a également développé un brûleur à carburant d’ammoniac pur et divers dispositifs de craquage catalytique de gaz d’ammoniac.
Le voyage inaugural a atteint une combustion stable de carburant d’ammoniac pur, presque zéro émissions de dioxyde de carbone et un contrôle efficace des oxydes d’azote. Cela confirme que les carburants d’ammoniac-hydrogène sont largement utilisés dans le transport marin et terrestre, ainsi que dans les chaudières et les piles à combustible, a noté Wu.
Wang Junli, secrétaire général de la Société chinoise des architectes navals et ingénieurs marins, a déclaré que le voyage réussi du navire avait marqué une étape importante dans la création d’un système énergétique propre et peu en carbone pour le transport d’eau. Si les moteurs d’ammoniac purs atteignent le niveau de mégawatt, leurs applications se développent considérablement, jouant un rôle important dans la réalisation des objectifs de double carbone de la Chine.
