L’équipe du véhicule d’essai du vaisseau spatial cargo Qingzhou récemment lancé par la Chine a publié mercredi le premier lot de résultats scientifiques et techniques.
Le vol d’essai s’est concentré sur la vérification de technologies clés, la conception et l’exploration à faible coût, ainsi que sur des missions élargies, atteignant avec succès tous ses objectifs et établissant une base solide pour le développement du vaisseau spatial cargo officiel Qingzhou, selon l’Académie d’innovation pour les microsatellites de l’Académie chinoise des sciences (IAMCAS).
Le véhicule d’essai a été mis en orbite le 30 mars à bord de la fusée porteuse Lijian-2 Y1. Développé par l’IAMCAS, le véhicule a une masse totale de 4,2 tonnes, transporte une tonne de charges utiles scientifiques et a une durée de vie opérationnelle en orbite de trois ans.
Depuis son lancement, ce véhicule a effectué des tests de commandes de vol et a activement élevé son orbite à 600 kilomètres, entrant officiellement dans sa phase opérationnelle à long terme, où il effectue une vérification technologique clé de la plate-forme, des tests de stabilité et des essais de mission prolongée.
Le véhicule d’essai a réalisé plusieurs avancées technologiques clés, notamment la proximité autonome et le retrait sûr des engins spatiaux à grande inertie, l’habitation orbitale à long terme et les systèmes électriques évolutifs. Ces innovations ont réduit les coûts de R&D tout en garantissant la fiabilité, ouvrant la voie au vaisseau spatial cargo officiel Qingzhou et permettant des mises à niveau technologiques rapides, selon l’IAMCAS.
Des progrès significatifs ont également été réalisés dans la conception et l’exploration à faible coût, ouvrant de nouvelles voies pour réduire les coûts et améliorer l’efficacité des opérations spatiales. Dans les systèmes électriques, les cellules solaires en silicium monocristallin flexibles ultra-minces et pliables ont fonctionné de manière stable en orbite pour seulement un dixième du coût des cellules traditionnelles.
Dans le domaine des communications, un nouveau module de communication air-air a démontré d’excellentes performances, permettant la transmission de données sur des distances supérieures à 450 kilomètres. L’utilisation de l’impression 3D et de nouveaux matériaux a effectivement réduit les coûts et raccourci les cycles de fabrication, validant ainsi pleinement la fiabilité en orbite des composants à faible coût.
Des missions étendues, notamment le déploiement de plusieurs satellites et la maintenance en orbite, ont également été réalisées avec succès. Les 2 et 3 avril, le véhicule d’essai a largué deux petits satellites superposés et effectué des tests de proximité et de retrait en toute sécurité à longue portée avec le satellite New Journey 01, validant ainsi le caractère pratique de la technologie de contrôle de couplage attitude-orbite à configuration variable multi-corps, a noté l’IAMCAS.
À ce jour, six expériences de charges utiles de nouvelle technologie ont été réalisées, avec des résultats positifs obtenus en matière d’isolation active des vibrations et de fabrication de métaux en orbite, comblant ainsi de multiples lacunes technologiques.
Ce vol d’essai a non seulement fourni des données critiques pour le développement du vaisseau spatial cargo officiel Qingzhou et exploré de nouveaux modèles pour un développement efficace et fiable, mais a également ouvert des voies viables pour des opérations spatiales commerciales et une coopération à faible coût.
Le vaisseau spatial cargo Qingzhou continuera de faire l’objet d’une optimisation itérative, en s’efforçant de construire un pont fiable pour le transport de marchandises entre la Terre et l’espace, favorisant ainsi un développement de haute qualité du secteur spatial commercial chinois, a indiqué l’IAMCAS.
