Les scientifiques chinois ont développé une technique d’édition génétique pour réduire la hauteur des plantes de maïs, permettant la création de variétés compactes et à haute densité résistantes au logement, selon une étude publiée dans The Plant Biotechnology Journal.
Le maïs, la culture céréale la plus produite au monde, est crucial pour la sécurité alimentaire mondiale. Bien que l’augmentation de la densité de plantation soit une stratégie clé pour augmenter les rendements, les progrès dans le développement de plantes plus courtes et plus robustes ont été limitées par un manque de ressources génétiques.
La recherche a été menée par le Biotechnology Research Institute de l’Académie chinoise des sciences agricoles (CAAS), en collaboration avec la Université agricole d’Anhui et l’Université agricole de la Chine du Sud. Il s’est concentré sur la modification du gène BR2 par l’édition de gènes ciblée. Les chercheurs ont conçu un vecteur knockout pour le gène BR2 et ont identifié sept lignées transgéniques avec des mutations distinctes dans les variétés consanguines du maïs.
Les expériences d’hybridation ont montré que les 28 descendants hybrides dérivés de croix avec des lignées consanguines d’élite produisaient une descendance naine. Pour accélérer l’élevage, l’équipe a développé un système d’édition de génome médié par l’inducteur haploïde, permettant la conversion de plantes haploïdes éditées en lignes à double haploïde stables dans les deux générations. Trois lignes consanguines d’élite traitées avec le système ont présenté des réductions significatives de la hauteur des plantes.
« Cette méthode permet une modification rapide et précise de la hauteur de la plante dans différents milieux génétiques », a déclaré Wang Baobao, auteur correspondant de l’étude et chercheur à CAAS. « Il fournit un soutien technique essentiel aux variétés de maïs reproductrices optimisées pour une plantation dense et une résistance à la logement améliorée. »
