La Chine a battu la Nouvelle-Zélande 98-84 en demi-finale de la FIBA Asia Cup à Djeddah, en Arabie saoudite,, passant à la finale au tournoi pour la première fois en 10 ans.
En tant que 16 fois champions de la Coupe d’Asie, la Chine n’avait pas réussi les quarts de finale lors des deux dernières éditions en 2017 et 2022. Ils ont éliminé la Corée du Sud 79-71 au cours des huit derniers jeudi pour mettre fin à cette séquence décevante.
Jouant contre la Nouvelle-Zélande, le capitaine chinois Zhao Rui a attaqué avec détermination depuis le début. Sa passe précise a permis à Hu Jinqiu de faire leur premier but sur le terrain avec un lay-up, puis a marqué huit points consécutifs pour son équipe pour mener 10-7. Alors que Gao Shiyan, Liao Sanning et Lei Meng ont effectué une séquence de 13-0 pour la Chine à la fin du premier quart, l’équipe était assis à un avantage confortable de 28-19.
La Nouvelle-Zélande a affiché sa résilience défensive au deuxième trimestre et a empêché la Chine de marquer n’importe quel point dans les quatre dernières minutes. Pendant ce temps, ils ont lancé une course de 9-0 qui a réduit son déficit à 42-40 avant la pause à la mi-temps.
Hu et Zhao ont de nouveau rejoint les mains pour montrer une domination offensive au troisième trimestre. Les écrans solides de Hu ont créé un espace pour que Zhao tire soit le dribble ou chargez la jante sans entrave. Zhao a attiré suffisamment d’attention défensive avant de nourrir le ballon à HU pour des seaux faciles. De plus, la star montante chinoise de 20 ans, Wang Junjie, a continué à faire trois points. Bien que la Nouvelle-Zélande ait égalé ses adversaires en puissance de feu dans ce quartier, ils ont quand même traîné 68-66 à la fin du quart.
La Chine a commencé le quatrième trimestre avec une séquence de 11-5 pour augmenter son avantage à 78-71. Zhao a ensuite contribué 10 des 19 points de l’équipe pour marquer un sommet de 24 ans. Son dernier pointeur à trois points a été bloqué par Mojave King, mais le capitaine de 29 ans a attrapé le ballon en arrière et a renversé un flotteur derrière l’arc pour sceller l’accord pour son côté.
Dans l’autre demi-finale, l’Australie a écrasé l’Iran 92-48. Ils affronteront la Chine dimanche pour défendre leur championnat.
