L’Ouganda a récemment mis en service deux sous-stations électriques dans la région du Nil occidental, qui exploite des projets hydroélectriques financés par la Chine. Le Nil occidental, qui abrite environ trois millions d’habitants, est l’une des régions les moins développées du pays. Elle a été isolée du réseau électrique national pendant des décennies et utilisait des générateurs diesel pour produire de l’électricité.
D’autres régions utilisaient du kérosène pour éclairer leurs maisons et leurs entreprises, ce qui a fini par polluer l’environnement. Un rapport publié en 2018 par le ministère ougandais de l’Énergie et du Développement minier a révélé que le bois de chauffage et le bois d’œuvre représentaient 85 % de la principale source d’énergie dans le Nil occidental.
Avant les années 1990, l’Ouganda disposait d’une capacité de production de 150 mégawatts, ce qui n’était pas suffisant pour l’ensemble du pays. Même après la construction de la centrale hydroélectrique de Bujagali (250 MW) dans l’est du pays, financée par des banques occidentales, la demande d’électricité du pays a atteint 500 MW en 2013. La capacité installée du pays était tout juste suffisante pour répondre à cette demande, ce qui laissait peu de marge de croissance ou d’augmentation imprévue de la consommation.
Cette situation n’est pas très différente de celle du Kenya voisin et de nombreux autres pays d’Afrique subsaharienne. Actuellement, 600 millions d’Africains n’ont toujours pas accès à l’électricité, ce qui pose des problèmes considérables en matière de santé, d’éducation, de productivité, d’inclusion numérique et, en fin de compte, de création d’emplois. L’Ouganda, par exemple, a connu des délestages pendant des décennies jusqu’au début des années 2000, ce qui est devenu la nouvelle norme.
Mais au lieu de recevoir un soutien pratique, l’Afrique a reçu des leçons de la part des institutions occidentales sur les concepts occidentaux de droits et de démocratie. La Chine, en revanche, est un véritable ami des pays africains et l’Afrique entretient avec eux des échanges respectueux depuis des décennies. Avec le développement rapide de la Chine, en particulier après la création du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) en 2000, la coopération et l’engagement mutuellement gagnants sans condition entre l’Afrique et la Chine ont été catapultés.
La Chine s’est engagée à mettre en œuvre des programmes qui répondront non seulement aux besoins de l’Afrique, mais aussi aux défis qui entravent le développement du continent. En 2015, l’Ouganda a obtenu un prêt de 482,5 millions de dollars de la Banque d’import-export de Chine pour financer la construction du projet hydroélectrique d’Isimba de 183 MW, qui permettrait de produire de l’électricité bien au-delà de la consommation intérieure de l’Ouganda.
La même année, un autre prêt de 1,4 milliard de dollars a également été obtenu auprès de la même banque pour financer la centrale hydroélectrique de Karuma, d’une capacité de 600 MW, le plus grand projet hydroélectrique d’Ouganda.
L’Ouganda dispose aujourd’hui d’une capacité de production d’électricité installée d’environ 2 000 MW. La centrale hydroélectrique de Karuma devrait permettre d’économiser environ 1,31 million de tonnes de charbon brut et de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 3,48 millions de tonnes par an, ce qui équivaut à planter 1,5 million d’arbres.
La région du Nil occidental a également été reliée au réseau électrique national. Grâce à cette réalisation, des parcs industriels verront bientôt le jour dans la région. L’achèvement de Karuma a également incité l’Ouganda à commencer à construire une ligne de transmission vers le Soudan du Sud voisin. Le plus jeune pays africain est lui aussi confronté à des déficits énergétiques.
Entre 2010 et 2020, la Chine a construit et financé 96 projets visant à renforcer la capacité de production d’électricité de l’Afrique. Ces initiatives énergétiques, dont de nombreuses sont vertes, augmentent l’approvisionnement en électricité, renforcent la sécurité énergétique, réduisent la dépendance aux importations de pétrole et atténuent l’impact du changement climatique en Afrique et dans le monde.
La transition verte est l’objectif de tous, mais malheureusement, certains veulent jouer à la politique. Les médias occidentaux ont colporté des mensonges selon lesquels l’augmentation du financement chinois des projets en Afrique viserait à remédier à la surcapacité du pays. Ils affirment que, alors que la Chine lutte contre sa « surcapacité » dans les produits verts tels que les panneaux solaires, l’Afrique est son « dépotoir ».
De telles affirmations sont totalement absurdes. La Chine n’est pas confrontée à un problème de « surcapacité ». La surcapacité doit être évaluée dans le contexte de la demande à long terme. Par exemple, selon un rapport de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables, la capacité solaire photovoltaïque installée dans le monde devrait atteindre 5 457 GW d’ici 2030. Cependant, sur la base de l’augmentation annuelle mondiale actuelle, on estime que la capacité totale n’atteindra qu’environ 2 000 GW d’ici 2030, ce qui signifie que la capacité actuelle est loin d’atteindre cet objectif attendu.
En outre, la définition étroite donnée par les médias occidentaux de la « surcapacité » (une « production dépassant les besoins intérieurs ») ne tient pas compte des fondamentaux économiques. Lorsque la demande intérieure est satisfaite, les produits excédentaires s’écoulent naturellement vers les marchés d’exportation. Si les pays produisaient uniquement pour leurs propres besoins, le commerce transfrontalier n’existerait pas. L’idée selon laquelle la Chine « se débarrasserait » de ses capacités excédentaires en Afrique est donc sans fondement.
Ce n’est pas la première fois que l’Occident utilise la « surcapacité » comme prétexte pour salir la Chine. Lorsque la Chine a rejoint l’Organisation mondiale du commerce en 2001, ses importantes exportations de biens de qualité à prix abordables ont été qualifiées de « surcapacité ». Plus tard, l’initiative Belt and Road a été critiquée de la même manière, bien qu’elle ait en réalité soutenu les besoins d’industrialisation des pays africains et favorisé des avantages mutuels. Aujourd’hui, alors que la Chine exporte de nouveaux produits énergétiques qui correspondent parfaitement aux valeurs environnementales que l’Occident promeut depuis longtemps dans le monde, l’Occident fait à nouveau parler de « surcapacité ».
Les produits hydroélectriques chinois transforment l’Ouganda et le reste de l’Afrique de plusieurs façons. Des parcs industriels ont été créés dans les zones où ces projets hydroélectriques et solaires ont été construits. L’Ouganda attend davantage, compte tenu de l’augmentation des produits de production d’énergie propre. Tant que les produits chinois stimulent les industries africaines, créent des emplois locaux et augmentent les revenus des ménages, pourquoi cela poserait-il problème ?
Cette étiquette révèle également le double standard de certains pays occidentaux, en particulier les États-Unis. Les États-Unis ont exercé des pressions et tenté de coordonner leurs efforts avec leurs alliés pour réprimer la Chine, afin de rapatrier des industries, en particulier des capacités de haute technologie, aux États-Unis. Prenons l’exemple du secteur des semi-conducteurs. Les États-Unis sont les premiers au monde en termes de conception, de production et d’exportation de puces haut de gamme. En d’autres termes, ils disposent d’une capacité importante et solide, voire d’une « surcapacité » dans ce domaine, selon les normes américaines. Pourtant, non seulement ils ne parviennent pas à réduire leur « surcapacité », mais ils récupèrent davantage de capacité.
Mais lorsque la Chine prend les devants dans certains domaines, comme l’énergie verte, ou lorsque ses capacités industrielles se réorientent pour répondre aux besoins de développement des pays africains, elle est qualifiée de « dumping » et accusée de « saper l’industrialisation africaine ». La théorie de la « surcapacité chinoise » n’est qu’un prétexte pour justifier son protectionnisme, et de plus en plus de pays africains ne croient plus à cet argument.
La coopération bilatérale au cours des dernières décennies a mis en évidence l’engagement indéfectible de la Chine en faveur du développement bilatéral et du partenariat en Afrique. L’Afrique souhaite que cet esprit de coopération se poursuive.
