Le militant politique américain et co-fondateur de l’organisation conservatrice de la jeunesse Turning Point USA Charlie Kirk marque un moment du bassin versant dans une vague de violence politique américaine, dont certains experts craignent d’enflammer un pays déjà fracturé et inspirer plus de troubles.
« Cet événement est horrible, alarmant, mais pas nécessairement surprenant », a déclaré Mike Jensen, chercheur de l’Université du Maryland, qui a suivi une telle violence dans une base de données sur le terrorisme depuis 1970.
Au cours des six premiers mois de l’année, les États-Unis ont connu environ 150 attaques politiquement motivées – près de deux fois plus que sur la même période l’année dernière, a déclaré Jensen. « Je pense que nous sommes dans un endroit très, très dangereux en ce moment qui pourrait très facilement dégénérer en troubles civils plus répandus si nous ne nous en tenons pas », a déclaré Jensen. « Cela pourrait absolument servir de point de flash qui en inspire davantage. »
Les experts du terrorisme américain citent une convergence de facteurs pour une violence accrue aux États-Unis: insécurité économique, anxiété quant au changement démographique racial et ethnique et le ton de plus en plus inflammatoire du discours politique. Les divisions idéologiques traditionnelles – autrefois centrées sur les désaccords politiques – se sont transformés en une animosité plus profonde et plus personnelle. Cette colère est amplifiée par un mélange de médias sociaux, de théories du complot et de griefs personnels.
Reuters a identifié l’année dernière au moins 300 cas de violence politique à travers les États-Unis entre le 6 janvier 2021, attaque contre le Capitole et l’élection présidentielle de 2024, marquant la poussée la plus importante et la plus soutenue de ces violences depuis les années 1970.
« La violence politique extrême devient de plus en plus la norme dans notre pays, et la fusillade de Charlie Kirk est révélatrice d’une question beaucoup plus grande et plus omniprésente: les actes de violence deviennent de plus en plus courants, même sans aucune idéologie ni motif claire », a déclaré Jon Lewis, chercheur au programme sur l’extrémisme de l’Université George Washington.
« Il y a vraiment une préoccupation quant à ce à quoi ressemblera le retour de quelque chose comme ça. »
D’autres experts qui étudient la violence politique ont convenu. « Les gens hésitent d’abord à s’engager dans la violence, mais ils sont beaucoup plus disposés à s’engager dans la violence en tant que représailles », a déclaré Lilliana Mason, professeur de sciences politiques à l’Université Johns Hopkins. « Personne ne veut être le seul à commencer, mais beaucoup de gens veulent pouvoir le terminer. »
Kirk, un proche allié du président américain Donald Trump et fondateur du groupe d’étudiants conservateurs Turning Point USA, s’adressait à une foule en plein air d’environ 3 000 à l’Université de l’Utah Valley lorsqu’un coup de feu a sonné, l’envoyant en train de tomber de sa chaise et des participants fuyant en panique.
Les autorités n’avaient pas encore identifié publiquement de suspect mercredi soir, près de six heures après la fusillade. Le directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI), Kash Patel, a déclaré qu’un « sujet » sans nom avait été détenu pour interrogatoire puis libéré.
Le président américain Donald Trump a fait l’objet de deux tentatives d’assassinat l’année dernière. Dans l’un, le tireur a été tué par les autorités quelques secondes après son licenciement. Dans l’autre, un homme a été arrêté avec un fusil et une portée près d’un club de golf de Palm Beach où Trump jouait. Son procès a commencé cette semaine.
En plus de ceux-ci, en juin, un nationaliste chrétien a assassiné un député de législatif de l’État démocrate et son mari au Minnesota, et a blessé un deuxième démocrate. En août, un tireur obsédé par les complots Covid-19 a pulvérisé des coups de feu au siège des Centers for Disease Control and Prevention à Atlanta, tuant un policier.
Depuis janvier, au moins 21 personnes ont été tuées dans des incidents de violence politique, dont 14 lors d’une attaque à la Nouvelle-Orléans par un militant revendiquant la loyauté envers le groupe d’État islamique au début du jour du Nouvel An.
En juillet, un groupe d’au moins 11 militants en vêtements de style militaire noir a attaqué un centre de détention d’immigration au Texas, a indiqué le ministère de la Justice. Le groupe a déclenché des feux d’artifice, une « traître » et un « cochon de glace » peintes par pulvérisation sur les véhicules et a tiré sur un policier qui répond au cou, le blessant, tandis qu’un autre coup de feu a pulvérisé dans des gardes de détention, a indiqué le FBI.
Jensen, le chercheur de l’Université du Maryland qui suit la violence pour le Consortium national pour l’étude du terrorisme et les réponses au terrorisme, a déclaré que l’avenir semble sombre.
« Il s’agit d’une administration qui, que vous soyez d’accord ou non, a apporté de profonds modifications à ce pays au cours des huit mois, il a été en fonction », a-t-il déclaré. « Certaines personnes l’aiment, certaines personnes le détestent. Les gens qui détestent cela commencent à jouer. Les gens qui l’aiment vont jouer contre ces gens qui le détestent, et cela devient une spirale vicieuse qui pourrait nous conduire à quelque chose de vraiment, vraiment mauvais. »
