L’armée israélienne a déclaré avoir tué le commandant le plus haut placé du Hezbollah lors d’une frappe aérienne à Beyrouth mardi, en représailles à une attaque à la roquette transfrontalière trois jours plus tôt, qui avait tué 12 personnes et avait été imputée au groupe armé libanais.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que la frappe avait tué Fuad Shukr, qui « a le sang de nombreux Israéliens sur les mains ».
« Ce soir, nous avons montré que le sang de notre peuple a un prix et qu’il n’existe aucun endroit hors de portée de nos forces pour y parvenir. »
Le Hezbollah n’a pas réagi immédiatement. Le groupe a nié toute implication dans une attaque à la roquette sur le plateau du Golan occupé par Israël, qui a tué 12 jeunes sur un terrain de football du village druze de Majdal Shams.
Une source de sécurité de haut rang d’un autre pays de la région a confirmé que Shukr était décédé des suites de ses blessures subies lors de l’attaque.
L’armée israélienne a déclaré que Shukr était l’assistant le plus important du secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, son conseiller pour les opérations en temps de guerre et responsable de l’attaque de samedi.
La frappe israélienne sur la banlieue sud de Beyrouth a également tué trois civils, dont deux enfants, ont indiqué à Reuters des sources médicales et de sécurité.
La chaîne de télévision libanaise Al Manar a cité le ministère libanais de la Santé faisant état de 74 personnes blessées et de trois tuées dans l’attaque.
Le Hezbollah a nié toute implication dans l’attaque, mais a affirmé que le groupe avait tiré des roquettes sur une cible militaire dans le plateau du Golan. La mort des jeunes a déclenché une vague de diplomates occidentaux de haut niveau pour éviter une escalade majeure qui pourrait enflammer le Moyen-Orient.
La coordinatrice spéciale des Nations Unies, Jeanine Hennis-Plasschaert, a appelé au calme dans un contexte de tensions croissantes et a appelé Israël et le Liban à explorer toutes les voies diplomatiques pour mettre fin aux hostilités.
« Il n’existe pas de solution militaire », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
La frappe de mardi sur Beyrouth a suscité une condamnation généralisée de la part des responsables libanais et du Hamas à Gaza, des Houthis au Yémen, de la Syrie et de l’Iran.
La Maison Blanche, qui avait précédemment attribué l’attaque de samedi au Hezbollah, a réitéré son engagement envers la sécurité d’Israël contre « toutes les menaces soutenues par l’Iran, y compris le Hezbollah » et a déclaré qu’elle travaillait à une solution diplomatique.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle n’avait donné aucune nouvelle instruction à la défense civile en Israël, ce qui pourrait indiquer qu’Israël n’envisage pas de nouvelles frappes dans l’immédiat. La chaîne de télévision Channel 12 a cité un responsable anonyme qui a déclaré qu’Israël ne voulait pas d’une guerre totale.
Les médias israéliens ont rapporté que, selon la réaction du Hezbollah, l’armée considérait la frappe de Beyrouth comme la conclusion de la réponse à l’attaque du plateau du Golan.
Environ 25 roquettes ont été lancées depuis le sud du Liban vers le nord d’Israël au cours de la journée, a déclaré l’armée israélienne.
Le ministre libanais des Affaires étrangères, Abdallah Bou Habib, a déclaré que son gouvernement condamnait la frappe israélienne et prévoyait de déposer une plainte auprès des Nations Unies.
« Nous ne nous attendions pas à ce qu’ils frappent Beyrouth et ils ont frappé Beyrouth », a-t-il déclaré à Reuters, ajoutant qu’il espérait que la réponse du Hezbollah ne déclencherait pas une escalade.
« Espérons que toute réponse sera proportionnée et ne dépassera pas les limites, afin que cette vague de meurtres, de coups et de bombardements cesse », a-t-il déclaré.
Le Hezbollah et Israël, qui se sont affrontés pour la dernière fois en 2006, échangent des tirs depuis l’éruption du conflit à Gaza en octobre, après que le Hezbollah a commencé à tirer sur des cibles israéliennes en signe de solidarité avec les Palestiniens.
Les hostilités se sont principalement limitées à la région frontalière et les deux parties ont précédemment indiqué qu’elles ne recherchaient pas une confrontation plus large, même si le conflit a suscité des inquiétudes quant au risque d’un glissement vers la guerre.
(Avec la contribution de Reuters)
