Une initiative internationale pionnière pour l’exploration de la zone Hadal, dirigée par des scientifiques chinois, a reçu l’approbation officielle de la décennie des Nations Unies pour le développement durable des Nations Unies pour le développement durable (2021-2030).
Le Global Hadal Exploration Program (GHEP), dirigé par l’Institut des sciences et de l’ingénierie en haute mer (IDSSE) sous l’Académie chinoise des sciences (CAS), vise à transformer la recherche hadale fragmentée en une mission mondiale coordonnée pour explorer, comprendre et protéger les écosystèmes marins les plus inaccessibles de la planète.
La zone hadal comprend principalement des tranchées océaniques, en particulier d’une profondeur de 6 000 mètres au fond de l’océan jusqu’à environ 11 000 mètres. L’environnement hadal est caractérisé par des profondeurs et des pressions extrêmes, l’obscurité, les basses températures, les tremblements de terre fréquents et les formes de vie particulières.
Pendant longtemps, les tranchées hadal ont été parmi les zones les plus sous-explorées et mystérieuses sur Terre en raison de limitations technologiques.
La Chine a été un moteur clé de l’exploration en haute mer au cours de la dernière décennie grâce à des progrès soutenus en science-techniques. En 2014, le CAS a lancé le programme Hadal Science and Technology, suivi d’une plongée historique pour les profondeurs de 10 000 mètres de la tranchée de Mariana en 2016. En 2022, le CAS a lancé le programme mondial de plongée et d’exploration de tranchée et d’exploration, tirant parti de ses vendeurs de recherche en tanne de pointe.
« S’aventurer plus profondément consiste à comprendre notre océan afin que nous puissions coexister avec elle », a déclaré Du Mengran, chercheuse principale à l’IDSSE.
« La coopération mondiale dans ces« zones intactes »redéfinira les limites de la science marine et fournira des connaissances essentielles à la conservation de la mer et à une utilisation durable», a-t-elle déclaré.
À ce jour, les scientifiques chinois ont collaboré avec 145 chercheurs de 10 pays, explorant neuf tranchées hadal dans le monde, notamment les tranchées de Mariana, Kermadec et Puysegur.
À partir de cette année, GHEP unifiera la recherche internationale sur des environnements extrêmes, l’évolution de la vie et les processus géologiques dans la zone hadal. Le programme établira des pôles de recherche internationaux, organisera des expéditions conjointes de plongée en profondeur et organisera des symposiums réguliers tout en offrant une formation et un accès libre à des échantillons, des données et des installations – en particulier pour les jeunes scientifiques, a ajouté DU.
GHEP rassemble des institutions de recherche de Nouvelle-Zélande, du Danemark, d’Allemagne, du Chili, de la France, de l’Indonésie, du Brésil, de la Russie, de l’Inde, des îles Cook, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Singapour, du Portugal et d’autres pays.
