Le Chinois Ning Zhongyan s’est imposé comme l’artiste le plus remarquable aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026, décrochant l’or au 1 500 mètres masculin avec un temps record de 1: 41,98. Parallèlement à son triomphe olympique, le patineur de vitesse de 26 ans a remporté deux médailles de bronze au 1000 mètres et à la poursuite par équipe, faisant de son palmarès un exploit historique. Cependant, à l’approche des Championnats du monde le 5 mars, il ne lui reste que peu de temps pour se réjouir de ses exploits.
Dans une interview exclusive avec Greg Laffradi de Sports Scene, Ning a évoqué son ascension inattendue vers la médaille d’or. « Je ne pense jamais pouvoir décrocher la médaille d’or olympique », a-t-il admis, minimisant modestement son exploit monumental. Son parcours triomphal a devancé le favori d’avant-course Jordan Stolz, qui s’est contenté de l’argent avec un temps de 1:42,75, tandis que le champion en titre Kjeld Nuis, des Pays-Bas, a remporté le bronze en 1:42,82.
Malgré ses nerfs face au détenteur du record du monde Nuis, Ning a exprimé une confiance tranquille que lui et Nuis se sont propulsés vers des temps stellaires sur la glace.
En réfléchissant à ses déceptions passées, notamment une septième place à Pékin 2022, Ning pense que ces revers ont alimenté ses résultats extraordinaires à Milan.
Porter le drapeau de la Chine lors de la cérémonie d’ouverture n’a pas été un fardeau, mais une source d’inspiration. » J’ai l’impression que servir de porte-drapeau de la délégation chinoise lors de la cérémonie d’ouverture a été une motivation pour moi, mais je n’ai ressenti aucune pression. Je suis également profondément reconnaissant envers mon pays pour son soutien et sa confiance « , a-t-il partagé. « Je suis très heureux d’avoir répondu aux attentes de tout le monde en remportant une médaille d’or. »
Ning respire une confiance dans l’avenir de l’équipe chinoise de patinage de vitesse, proclamant sa volonté de rivaliser avec les meilleurs au monde. « Auparavant, l’équipe de patinage de vitesse avait remporté une médaille d’or en 2022 et en avait également obtenu une aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014. Cependant, il y avait encore un écart de niveau global par rapport à d’autres nations fortes. Entre les Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 et les Jeux olympiques d’hiver de Milan 2026, notre équipe de patinage de vitesse a en fait traversé beaucoup de choses. Chacun de nous s’est installé, s’est constamment amélioré dans ses épreuves individuelles, et maintenant nous sommes en mesure de rivaliser avec les meilleurs du monde – c’est la plus grande réussite. pour nous dans ce cycle », a-t-il affirmé.
Alors que le monde attend de nouveaux développements de la part de Ning et de ses coéquipiers, il reste optimiste : notre équipe de patinage de vitesse a réalisé des performances exceptionnelles aux Jeux olympiques d’hiver de Milan, ce qui reflète à la fois les attentes et la reconnaissance que nous avons reçues. Je crois donc qu’à l’avenir, notre équipe de patinage de vitesse continuera à apporter encore plus de surprises. »
