N’oubliez pas que même un marathon a une fin.mp3
Il y a plus d’un an, je n’étais pas un coureur enthousiaste, lorsque les gros titres sur les Jeux olympiques de Tokyo concernaient principalement l’explosion des investissements plutôt que leur annulation pure et simple, et que le nouveau coronavirus se cachait encore à la porte de l’humanité.
Le monde n’est toujours pas sorti d’affaire en ce qui concerne la pandémie, un an environ après son début, et les Jeux olympiques de 2020, reprogrammés, n’auront lieu que dans une centaine de jours. Je suis finalement devenu un jogger réticent – je cours de temps en temps avec un masque autour du menton car il ne me restait plus beaucoup d’options pour faire de l’exercice en raison des restrictions épidémiques intermittentes à Pékin.
« La douleur est inévitable, la souffrance est facultative », écrit l’écrivain japonais et passionné de marathon Haruki Murakami à propos de ce sport dans ses mémoires « What I Talk About When I Talk About Running ». Je suis tout à fait d’accord avec lui sur la partie qui suit la virgule, mais pour une raison qui est peut-être légèrement plus importante que la « douleur inévitable » qui, bien sûr, est l’une des sources de souffrance de nombreux joggeurs, dont moi.
Courir est un travail, c’est sûr. Votre corps, complètement chargé, se maintient pendant environ 20 à 30 minutes avant de passer en mode batterie faible, dans lequel la gravité vous force à savourer chaque seconde d’énergie drainée de vos membres. La progression est si paralysante que vous ne pouvez tout simplement pas vous permettre de lever un bras pour essuyer la sueur qui coule sur votre visage, au détriment de votre respiration. Le poids que vous ressentez sur vos jambes devient de plus en plus lourd jusqu’à imploser en une douleur pure et simple. Courir, c’est comme quarante ans de vieillissement condensés en une heure environ.
Surmonter cette douleur auto-infligée peut être une expérience réjouissante, comme le suggère la phrase encourageante de Murakami. Votre corps finira par s’habituer à gérer son énergie. Chaque muscle impliqué commencera à coordonner un rythme efficace qui minimisera la douleur. Et l’esprit, libéré de l’inquiétude des contretemps physiques, pourra tourner encore plus vite que d’habitude pour apporter des bienfaits créatifs. « La plupart de ce que je sais sur l’écriture de fiction, je l’ai appris en courant tous les jours », dit Murakami dans son livre.
Mais je ne pense pas que le défi physique soit le plus décourageant dans ce sport. C’est plutôt l’ennui insurmontable de ne se confronter qu’à soi-même.
Le jogging est un exercice solitaire. Les êtres humains sont des animaux sociaux qui n’ont plus besoin de courir toute leur vie pour chasser leur nourriture ou échapper aux dents d’autrui. Nous sommes beaucoup moins motivés pour courir. Nous ne sommes pas tous dotés d’un cerveau artistique capable de chercher dans les images les plus courantes et les plus familières les ingrédients d’idées majestueuses. À mesure que la détresse physique s’atténue, la préoccupation pour elle cède progressivement la place à une conscience de soi croissante. L’exercice devient un théâtre dans lequel nous avons du mal à nous engager pleinement. Un klaxon de voiture ou un chien qui aboie peuvent facilement nous faire sortir de l’immersion. Sans parler de la finale, qui n’arrive qu’une fois la ligne d’arrivée auto-imposée en vue – alors que le premier marathonien officiel du monde avait un message de victoire pour le soutenir jusqu’à Athènes.
En raison de la pandémie, le jogging est devenu une force, car il s’agit d’un exercice solitaire qui ne nécessite pas de rassemblement. Les sports d’équipe sont encore hors de question pour beaucoup dans les pays qui se battent pour vacciner à un rythme plus élevé que celui de la propagation de l’infection, comme le Japon, pays hôte des Jeux olympiques de 2020.
En effet, cette bataille contre le COVID-19 est souvent comparée à un marathon, qui met à rude épreuve les individus comme les États, pauvres comme riches. Nous savons comment cela se terminera aussi clairement qu’un marathonien sait ce qui l’attend à 42 kilomètres de là. Mais la douleur, le désespoir et l’ennui continueront probablement de nous hanter même après que la ligne d’arrivée se soit dessinée à l’horizon. Pour les joggeurs les plus dévoués et les amateurs des Jeux olympiques, par exemple, une nouvelle déchirante est tombée récemment : le relais de la flamme, un élément essentiel de la préparation de l’événement sportif mondial, pourrait être annulé pour plusieurs étapes s’il ne respectait pas les restrictions locales liées au coronavirus, jetant ainsi une ombre sur les Jeux déjà retardés.
En tant que coureur nouvellement baptisé, j’ai adopté une méthode qui consiste à marquer mentalement des points de repère et des arbres le long de mon parcours pour me rappeler tout ce que j’ai accompli jusqu’à présent et tout ce qu’il me reste à faire. Cela m’aide un peu à surmonter l’ennui en me procurant un petit frisson à attendre avec impatience.
Espérons que les Jeux olympiques de Tokyo, si toutes les mesures de contrôle de la pandémie fonctionnent correctement pour contenir les risques, pourraient rappeler aux êtres humains que la lutte marathon contre le COVID-19 touche à sa fin.
