Novak Djokovic a remporté mardi un septième titre record à l’Open de Chine, après qu’Alex de Minaur ait été contraint d’abandonner en raison d’une blessure lors de la finale du simple messieurs à Pékin.
Le joueur de 39 ans, qui avait remporté un premier set très disputé 7-6 (3), était mené 1-0 dans le deuxième lorsque de Minaur a annoncé qu’il ne pouvait pas continuer en raison d’un problème à l’aine.
Aucun des deux joueurs n’a converti une pause de service au cours du premier set de 67 minutes. Le numéro 10 mondial australien a réussi une balle de break lors du cinquième match, mais Djokovic s’est échappé avec un revers complet.
Le Serbe a ensuite élevé son niveau lors du bris d’égalité, profitant des multiples erreurs de de Minaur pour prendre rapidement l’avantage, avant de clôturer le set sur un élan.
Les deux joueurs ont reçu des soins médicaux après le premier match et de Minaur est revenu sur le terrain avec sa cuisse gauche fortement attachée. L’Australien a tenu son service pour entamer le deuxième set, mais n’a pas pu continuer à jouer, mettant ainsi brusquement fin à la compétition de championnat après une heure et 23 minutes.
Djokovic a exprimé sa sympathie pour son adversaire après le match, qualifiant de malheureuse la finale qui s’est terminée prématurément en raison d’une blessure.
« J’espère que ce n’est rien de trop grave », a déclaré le 24 fois champion du Grand Chelem. « Il jouait à un très haut niveau, notamment dans le premier set. »
Cette victoire vient compléter un retour réussi à Pékin pour l’homme de 39 ans, qui participait à l’Open de Chine pour la première fois depuis 2015. Il a désormais remporté les 34 matchs qu’il a disputés lors du tournoi, soulevant le trophée à chacune de ses sept participations.
Djokovic a déclaré que son lien avec le tournoi et la foule locale rendait son retour particulièrement significatif.
« Cet endroit a été incroyablement spécial pour moi tout au long de ma carrière », a déclaré l’ancien numéro 1 mondial. « Je n’ai jamais perdu ici. J’ai toujours ressenti un énorme soutien et un énorme amour de la part du peuple chinois. »
Ce triomphe a marqué le premier titre du Serbe en 2026 et a décroché le 102e trophée en simple du circuit ATP de sa carrière. Il a désormais remporté au moins un titre au niveau du Tour au cours de 21 saisons consécutives.
« Cela signifie beaucoup, particulièrement à ce stade de ma carrière », a ajouté Djokovic. « Quand je me sens bien physiquement et quand je retrouve cette sensation sur le terrain, je crois toujours que je peux rivaliser avec les meilleurs joueurs et gagner des tournois. »
De Minaur était déçu de ne pas avoir pu terminer la compétition après avoir poussé le Serbe tout au long du premier set.
« Ce n’est évidemment pas ainsi qu’on souhaite qu’une finale se termine », a déploré l’Australien. « J’ai essayé de continuer, mais malheureusement, je n’y suis pas parvenu. »
Djokovic portera ensuite son attention sur le Shanghai Masters, alors qu’il cherche à s’appuyer sur sa première victoire en tournoi de la saison.
