Les manuscrits de Chu Silk, âgés de 2300 ans, qui ont été illégalement amenés aux États-Unis en 1946, ont été remis en Chine vendredi.
L’administration du patrimoine culturel chinois a reçu les fragments de « Wuxing Ling » (Almanac On Do and Don’t) et « Gongshou Zhan » (attaque et divination de défense) du Musée national d’art asiatique du Smithsonian à l’ambassade de Chine aux États-Unis à Washington DC.
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Découlé en 1942 à partir d’une tombe chu à Zidanku dans la ville de Changsha, la province du Hunan de la Chine centrale, ces manuscrits en soie, plus d’un siècle plus âgé que les rouleaux de la mer Morte, sont les exemples les plus connus de texte sur le tissu découvert n’importe où dans le monde.
Ces reliques exilées comprennent une pièce entière connue sous le nom de « Four Seasons Almanac », ainsi que quelques fragments de « Almanac On Do and Don’t » et « Attack and Defense Divination » et le cas de stockage d’origine en bambou. Ils présentent une forme précoce de l’almanac chinois et des traditions d’attaque et de défense à travers du texte et des illustrations.
Mesurant 47 par 38 centimètres, le « Four Seasons Almanac » est divisé en trois parties: un long texte intérieur sur le thème de « l’année », un texte intérieur plus court racontant un mythe de la création cosmique et l’établissement des quatre saisons, et une frontière de douze dieux du mois zoomorphique et quatre arbres symboliques, correspondant à une saison.
Selon le contenu du manuscrit, avant l’existence du soleil et de la lune, quatre esprits ont divisé l’année en quatre saisons à travers un relais de pas. Lorsque les corps célestes ont émergé, ils ont apporté le chaos et le déséquilibre. Pour restaurer l’ordre cosmique, les quatre esprits ont remonté des arbres colossaux pour tenir le ciel, donnant naissance au printemps, en été, en automne et en hiver.
En tant que texte le plus ancien survivant sur le tissu, les manuscrits de la soie Chu sont d’une grande signification culturelle. Cependant, John Hadley Cox, un antiquaire américain, a trompé le propriétaire de l’époque Cai Jixiang à remettre les manuscrits, puis les a introduits en contrebande aux États-Unis en 1946. Cai a passé des décennies à essayer de récupérer les manuscrits mais a échoué. En 1965, les manuscrits de Chu Silk ont été achetés par Arthur M. Sackler, philanthrope américain. Après sa mort en 1987, les manuscrits ont été placés dans la Sackler Gallery à Washington DC, qui fait maintenant partie du Musée national d’art asiatique.
De plus, de la tombe Chu à Zidanku, une peinture en soie magnifiquement conçue représentant un homme montant d’un dragon a été découverte lors des fouilles en 1973. Avec le retour des manuscrits pêchés, les érudits chinois pourront mieux étudier la civilisation de Chu florissante il y a plus de 2 000 ans.
