Dans un parc de Shenzhen en juillet 2025, un drone est descendu sur le toit d’une station de pick-up, transportant du poulet frit et un cola glacé. Un journaliste du journal espagnol La Vanguardia, Alejandro Perez, a saisi un code sur un écran tactile à la base de la station et a récupéré le repas qu’il avait commandé via une application mobile quelques minutes plus tôt. Pas de coursier, pas de moto, pas d’argent liquide – seulement 20 minutes entre la commande et le retrait.
« J’avais l’impression de vivre en 2040 », a-t-il écrit après avoir vu trois livraisons distinctes atterrir en une demi-heure. « Et c’est déjà une journée ordinaire à Shenzhen. »
Des scènes comme celle-ci sont devenues un genre à part entière sur les réseaux sociaux. En décembre 2024, les vlogueurs britanniques Reanne et Ben ont publié une vidéo de deux minutes sur leur séjour dans un hôtel de Chengdu, où les lumières et les rideaux répondaient aux commandes vocales et où un robot prenait l’ascenseur pour livrer des plats à emporter à leur porte. Le clip a attiré plus de trois millions de vues sur TikTok.
Pour les visiteurs étrangers, ce sont des nouveautés de voyage. Dans les statistiques commerciales chinoises, ils constituent la face visible d’une économie de services beaucoup plus vaste.
Les chiffres publiés par le ministère du Commerce montrent qu’au cours des sept premiers mois de 2026, le commerce des services de la Chine a totalisé 4 450 milliards de yuans (environ 656 milliards de dollars), en hausse de 8,3 % sur un an. Les exportations de services ont augmenté de 17,1% pour atteindre 1.770 milliards de yuans, dépassant la croissance des importations de 3,2%. La structure évolue également : les exportations de services à forte intensité de connaissances ont augmenté de 12,2% pour atteindre 948,3 milliards de yuans, représentant plus de la moitié des exportations totales de services.
Zheng Wei, chercheur associé au China Outsourcing Institute, a noté que les services à forte intensité de connaissances, qui représentent la moitié des exportations, signalent une évolution vers un commerce à plus forte valeur ajoutée, à forte intensité de connaissances et de technologies.
Une grande partie de cette croissance se déroule désormais bien au-delà des frontières chinoises.
Les voyages et les transports sont peut-être les aspects les plus familiers du commerce des services, mais une grande partie de la croissance des exportations chinoises provient désormais de secteurs à forte intensité de connaissances – modèles d’IA, puissance de calcul et éducation intelligente – que les utilisateurs étrangers rencontrent dans leur propre travail et leur vie quotidienne.
Les grands modèles linguistiques chinois sont parmi les plus utilisés au monde. Selon les données d’OpenRouter, une plate-forme mondiale d’agrégation de modèles d’IA, les modèles chinois ont enregistré 79,41 billions d’appels de jetons en une seule semaine début mai, le plus élevé de tous les pays. Sur la plateforme open source Hugging Face, la Chine est devenue la plus grande source de téléchargements de modèles. Un ingénieur basé à Singapour a peaufiné un modèle linguistique populaire en Asie du Sud-Est à l’aide du logiciel open source Qwen d’Alibaba, et des entreprises de l’Asie du Sud-Est jusqu’au Moyen-Orient utilisent désormais des modèles chinois pour la traduction et la génération de contenu.
La puissance de calcul derrière ces modèles est elle-même en train de devenir une exportation. À Shantou, une ville côtière de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, un programme pilote fournit des services d’inférence d’IA aux entreprises de l’Asie du Sud-Est via des lignes de données transfrontalières dédiées. Les appels quotidiens de jetons y sont passés de 100 millions fin avril à 10 milliards en un mois.
Les services chinois pénètrent également dans les salles de classe à l’étranger. En mars, iFlytek a signé un accord stratégique avec le groupe indonésien Sinar Mas pour soutenir la transformation numérique du système éducatif du pays, qui accueille plus de 50 millions d’élèves mais est confronté à une pénurie d’environ 1,3 million d’enseignants. Dans une école pilote de Jakarta, les enseignants utilisent déjà des tableaux noirs alimentés par l’IA qui transforment des leçons complexes en illustrations animées.
Ces fils conducteurs – commodité numérique dans le pays, expansion des exportations de services à forte intensité de connaissances à l’étranger – convergent cette semaine à Pékin. La Foire internationale chinoise du commerce des services (CIFTIS) 2026 se déroulera du 9 au 13 septembre à Pékin, avec 90 pays et régions ainsi que des organisations internationales accueillant des expositions et des événements. Plus de 1 800 entreprises exposeront sur place, dont 456 sociétés Fortune 500 ou leaders de l’industrie. Près de 100 forums et conférences sont prévus, ainsi que plus de 100 événements de mise en relation et de promotion et la publication de nouveaux rapports de recherche sur le commerce des services.
La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) et l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) organiseront conjointement le Sommet sur le commerce mondial des services avec le ministère chinois du Commerce et le gouvernement municipal de Pékin, ce qui constituera la première fois que l’OMPI assumera ce rôle. La Norvège, pays invité d’honneur de cette année, organisera un pavillon national présentant ses industries et innovations emblématiques. Le salon ouvrira également des zones dédiées aux services d’expansion à l’étranger, où les institutions professionnelles de la finance, du droit, de la comptabilité et de la propriété intellectuelle organiseront plus de 40 tournées de présentation pour les entreprises qui se mondialisent.
La technologie financière, les soins de santé numériques et l’éducation intelligente font partie des domaines prioritaires du salon, les mêmes domaines dans lesquels les drones livrent désormais des dîners à Shenzhen et les tableaux noirs d’IA sont installés dans les salles de classe de Jakarta.
De retour dans le parc de Shenzhen, Pérez a conclu son récit par une prédiction : les innovations technologiques dont il a été témoin « pourraient bientôt survoler une ville occidentale ». Plus tard cette semaine, de nombreux constructeurs seront à Pékin.
