De la politique aux droits légaux: l’économie privée de la Chine inaugure une nouvelle ère

Le 20 mai 2025, un nouveau chapitre a officiellement commencé dans l’histoire de la gouvernance économique de la Chine. La mise en œuvre de la loi sur la promotion de l’économie privée de la République populaire de Chine marque non seulement l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi, mais l’arrivée d’un moment tant attendu plus de quatre décennies. Dans tous les sens, c’est un cas de « les eaux atteignant enfin la mer ».

Depuis le lancement de la réforme et de l’ouverture à la fin des années 1970, le secteur privé chinois est passé d’un acteur marginal à un pilier central de l’économie nationale. Ce qui a commencé avec une poignée d’entreprises de canton et de marchands individuels est devenue un vaste moteur dynamique de croissance – l’entrepreneuriat, la concurrence et l’innovation à travers le pays.

Aujourd’hui, l’économie privée de la Chine contribue à plus de 50% des recettes fiscales nationales, 60% du PIB, 70% de l’innovation technologique, 80% de l’emploi urbain et 90% des entités commerciales totales. Avec la promulgation de la loi sur la promotion de l’économie privée, l’État a maintenant offert une protection juridique formelle à cette pierre angulaire de la vitalité économique nationale. Ce n’est pas un changement soudain, mais l’aboutissement d’un voyage régulier de la fragilité à la force, de l’expérimentation à l’institutionnalisation.

À première vue, l’économie privée de la Chine apparaît remarquablement robuste – maison aux entrepreneurs de classe mondiale et aux grappes industrielles prospères à travers le delta de la rivière Yangtze, le delta de la rivière Pearl, et au-delà. À Hangzhou, par exemple, les entreprises privées sont passées de petites startups à des acteurs compétitifs dans le monde dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, la robotique humanoïde et les technologies d’interface neuronale – faisant de la ville un puissant symbole de ce que le secteur privé peut réaliser.

Pourtant, ce succès reste inégal. Dans certaines parties du pays, comme dans le nord-est – les entreprises privées continuent de faire face à des barrières subtiles. Il s’agit notamment d’un accès inégal aux marchés, des obstacles de financement et des procédures opaques dans l’approvisionnement du gouvernement et les enchères de projets.

Ces barrières sont rarement explicites. Ils découlent souvent de préférences institutionnelles de longue date et de différentiels de risques perçus. Les entreprises privées sont toujours considérées dans certains quartiers comme moins stables ou plus de courte durée que leurs homologues publiques. Cette perception peut se traduire par la prudence – ou même l’exclusion – dans la partie des autorités locales.

Face à la discrimination, les entreprises privées se sont retrouvées sans les outils juridiques pour défendre leurs droits. Ce qui manquait, c’était la position légale de transformer un principe – une compétition de rage – dans un droit exécutoire. Pour résoudre ces déséquilibres, l’État a historiquement publié une gamme de politiques de soutien. Ces instruments reflétaient une intention claire, mais ils ont offert une flexibilité dans la mise en œuvre.

Le droit de la promotion de l’économie privée comble cette lacune. Il augmente la concurrence équitable d’un objectif politique à un droit légal – un droit que les entreprises privées peuvent affirmer et les régulateurs doivent respecter. Fait révélateur, la loi place la «concurrence équitable» comme deuxième chapitre, directement après les dispositions générales. L’article 11 autorise les régulateurs du marché à enquêter sur les violations des règles de concurrence équitable et à les gérer conformément à la loi. L’article 53 va plus loin, obligeant les gouvernements à tous les niveaux à mettre en place des mécanismes de plainte et de responsabilité pour l’inconduite administrative et à agir rapidement sur les violations qui portent atteinte aux droits légaux des entreprises privées.

Ce cadre juridique offre aux entreprises privées non seulement des encouragements, mais aussi du recours. Il crée une voie pour remettre en question le traitement injuste, rechercher la réparation et tenir les contrevenants responsables. Il marque un changement plus profond dans la gouvernance économique de la Chine: de l’ère des conseils à l’ère de l’application.

L’un des points de douleur les plus persistants pour les entreprises privées chinoises a été la question des arriérés de paiement, en particulier dans les cas où les entreprises privées sous-traitent les travaux des entreprises (entreprises publiques publiques appartenant à l’État. Dans de nombreuses infrastructures à grande échelle et projets industriels, les entreprises publiques servent souvent d’entrepreneurs primaires. Les entreprises privées, tout en offrant des parties importantes des travaux réelles, participent généralement en aval – comme des sous-traitants avec un pouvoir de négociation limité.

En théorie, le paiement est régi par le droit des contrats. En réalité, de nombreuses entreprises privées ont longtemps été confrontées à des paiements retardés ou partiels, souvent justifiés par des excuses telles que des audits internes, des changements de leadership ou des approbations en attente. Peu ont osé repousser. Suiter un SOE pourrait signifier perdre des opportunités futures – un risque que la plupart des entrepreneurs privés ne pouvaient pas se permettre de saisir.

La loi sur la promotion de l’économie privée frappe au cœur de ce déséquilibre. Dans le chapitre 7, dédié à la protection des droits et des intérêts, trois articles consécutifs visent carrément ce problème.

L’article 67 interdit les entreprises publiques, les organes du gouvernement et les institutions publiques de retarder les paiements aux entreprises privées sous un prétexte, y compris les procédures internes, les changements de personnel ou les approbations d’audit non stipulées dans le contrat.

L’article 68 traite des pratiques de paiement dans la chaîne d’approvisionnement plus large, obligeant les grandes entreprises à payer à temps de petites et moyennes entreprises privées. Surtout, il oblige également que les tribunaux acceptent, jugent et applique les cas impliquant des arriérés aux PME en temps opportun.

L’article 69 oblige les gouvernements locaux à renforcer la surveillance, à éliminer les arriérés existants, à améliorer l’exécution du budget et à médier les différends lorsque des différences majeures surviennent.

Le message est renforcé à l’article 73, qui codifie la responsabilité. Les organes de l’État et les entreprises publiques que les paiements de retard ou de refus seront tenus responsables, y compris la correction administrative, la rémunération et les mesures disciplinaires contre des personnes responsables.

Il s’agit d’une correction structurelle d’une asymétrie de longue date. L’équilibre du pouvoir commence à niveler. Pour de nombreux entrepreneurs, cela marque la fin d’une ère de souffrance silencieuse et le début de la responsabilité exécutoire.

La loi ne s’arrête pas à la protection – elle élargit également les ressources disponibles pour les entreprises privées, reconnaissant que l’accès au financement et aux infrastructures de recherche est crucial pour leur croissance et leur innovation soutenue.

Une percée clé réside dans l’amélioration de l’accessibilité financière – une orientation a été explicite dans le chapitre 3 de la loi, qui promeut les mécanismes d’investissement et de financement adaptés au secteur privé. Notamment, l’article 21 exige explicitement que les banques acceptent un plus large éventail de types de garantie lors de la fourniture de prêts aux entreprises privées, y compris les débiteurs, les reçus d’entrepôt, les actions et les droits de propriété intellectuelle. En facilitant les engagements fondés sur les droits et en obligeant le soutien à l’évaluation de ces garanties, la loi démonte des obstacles de longue date auxquels sont confrontés les entreprises privées pour obtenir des crédits.

Sur le front de l’innovation, le chapitre 4 de la loi – se compromet de sept articles dédiés – oblige la reconnaissance stratégique du secteur privé par la Chine en tant que moteur vital de l’innovation. Une disposition pivot est l’article 28. Il accorde non seulement les entreprises privées à l’accès à des installations de recherche nationales précédemment restreintes, mais soutient également les personnes ayant une capacité suffisante dans les principales initiatives technologiques d’État dirigées par l’État. Ce faisant, la loi amène les entreprises privées à s’aligner de plus près sur la stratégie d’innovation plus large du pays.

Ensemble, ces dispositions symbolisent l’autonomisation proactive – offrir des entreprises privées et des voies tangibles pour tirer parti de nouvelles ressources. Il envoie également un signal plus large – que l’économie privée ne doit pas seulement être protégée, mais aussi pour être entièrement mobilisée comme un pilier de capacité nationale.

Après plus de quatre décennies de développement, l’économie privée de la Chine entre dans une phase où la transition générationnelle devient une réalité. Une fois que les symboles de l’ambition personnelle et de la possibilité de l’ère de la réforme, de nombreuses entreprises privées précoces ont désormais une mission plus profonde – pour transformer l’héritage entrepreneurial en continuité institutionnelle. Cette mission ne se limite plus aux réalisations liées à l’ERA, mais à la construction d’entreprises qui peuvent perdurer au-delà d’une seule génération.

La promulgation de la loi sur la promotion de l’économie privée représente une évolution vers un écosystème de règle de la loi capable de maintenir des entreprises privées à travers les générations. Il permet à l’économie privée de continuer à croître et jette les bases des entreprises privées à naviguer dans les transitions et à devenir des moteurs durables de la prospérité.