L’hiver est une saison de pointe pour les maladies infectieuses respiratoires. Même si les infections grippales sont restées faibles dans la majeure partie de l’hémisphère nord, selon l’Organisation mondiale de la santé, certains pays comme le Japon et le Royaume-Uni connaissent une première vague de cas de grippe décrite comme inhabituellement grave.
Le ministère japonais de la Santé, du Travail et de la Protection sociale a signalé qu’il y avait eu 196 900 cas de grippe entre le 17 et le 23 novembre, sur la base des données de milliers d’établissements médicaux désignés à travers le pays. Le pays est entré dans la saison de la grippe environ un mois plus tôt que l’année dernière.
La grippe A (H3N2) est actuellement la souche grippale la plus fréquemment signalée dans les pays signalant une activité accrue. Les virus de la grippe qui infectent principalement les humains sont classés en deux types principaux : A et B. La saison dernière, deux souches de grippe A, H1N1 et H3N2, ont été détectées à des niveaux similaires, tandis que les virus de la grippe B sont apparus un peu plus tard.
Les données du rapport hebdomadaire sur la grippe du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC chinois) indiquent que le H3N2 est également la souche prédominante qui circule actuellement en Chine. Tous les agents pathogènes détectés jusqu’à présent sont des agents pathogènes courants connus, sans qu’aucun agent pathogène inconnu ni aucune nouvelle maladie infectieuse n’aient été identifiés.
Wang Dayan, chercheur à l’Institut national de contrôle et de prévention des maladies virales du CDC chinois, a expliqué que même au cours d’une même saison grippale, le virus dominant en circulation peut alterner entre les sous-types de grippe A comme le H1N1 et le H3N2, ou les virus de la grippe B.
Peng Zhibin, chercheur au CDC chinois, a précisé que les virus de la grippe sont sujets à des mutations connues sous le nom de dérive antigénique. « Ce sont précisément ces changements mineurs qui provoquent des épidémies annuelles de grippe saisonnière, mais l’activité reste à des niveaux saisonniers et n’indique pas nécessairement que le virus devient progressivement plus fort », a-t-elle déclaré.
Actuellement, la Chine a signalé une augmentation significative des épidémies de grippe dans les crèches et les écoles. Le taux de positivité pour la détection de la grippe est nettement plus élevé dans la tranche d’âge de 5 à 14 ans que dans les autres. Les experts prédisent que l’activité grippale continuera d’augmenter dans les mois à venir.
Même si la saison de la grippe est en cours, les experts soulignent qu’il est toujours bénéfique de se faire vacciner dès maintenant. Les personnes présentant des symptômes grippaux non diagnostiqués (tels que fièvre, toux, mal de gorge) ou celles qui se sont remises d’une infection grippale antérieure peuvent toujours recevoir le vaccin contre la grippe.
« Nous ne recommandons pas de se faire vacciner contre la grippe pendant la phase aiguë de l’infection », a noté Peng. « La vaccination devrait avoir lieu une fois que les symptômes ont disparu et que la personne s’est pratiquement rétablie. »
Qin Qiang, médecin en chef du centre respiratoire de l’hôpital pour enfants de Pékin, a déclaré que le vaccin procure des effets protecteurs car la saison de la grippe pourrait être longue.
Parallèlement à la vaccination, le maintien de bonnes habitudes d’hygiène personnelle est crucial. En cas de malaise, consultez rapidement un médecin et suivez les conseils de traitement du médecin.
Les experts préviennent que les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales comme la grippe. La pratique consistant à prendre des antibiotiques immédiatement après avoir attrapé un rhume n’est pas scientifique.
Song Rui, médecin en chef de l’hôpital Ditan de Pékin, a expliqué : « Les rhumes sont principalement causés par des infections virales. La prise en charge doit se concentrer sur le repos, l’hydratation et le traitement symptomatique. La thérapie antibactérienne ne doit être utilisée que sous la direction d’un médecin lorsqu’une infection bactérienne est confirmée.
Les enfants âgés de six ans et plus présentent généralement des symptômes plus proches de ceux des adultes, notamment des frissons prononcés, une forte fièvre, des douleurs musculaires et de la fatigue. Les enfants âgés de deux à cinq ans présentent souvent de la fièvre, de la toux et des maux de gorge.
Les nourrissons de moins de deux ans peuvent ne pas présenter de symptômes typiques de la grippe. Les manifestations peuvent inclure une distension abdominale, des problèmes digestifs ou une diminution de l’activité. Les parents doivent être vigilants si leurs enfants présentent les symptômes ci-dessus et consulter rapidement un médecin si nécessaire.
