Le membre d’équipage du F-15 américain abattu a été secouru « au plus profond des montagnes iraniennes » et est « grièvement blessé », a déclaré dimanche le président américain Donald Trump dans un article de Truth Social.
« NOUS L’avons eu! » Trump a écrit sur Truth Social peu après minuit. « L’armée américaine a envoyé des dizaines d’avions, armés des armes les plus meurtrières au monde, pour le récupérer. Il a été blessé, mais il s’en sortira très bien », a-t-il écrit.
L’avion avait été abattu plus tôt vendredi dans le sud de l’Iran, provoquant l’éjection de deux membres d’équipage – le pilote et l’officier des systèmes d’armes. Le pilote a été secouru peu de temps après, mais le deuxième équipage, que Trump a décrit comme un « colonel très respecté », a passé plus de 24 heures à échapper à la capture dans la région montagneuse.
« Ce courageux guerrier se trouvait derrière les lignes ennemies dans les montagnes dangereuses d’Iran, pourchassé par nos ennemis, qui se rapprochaient de plus en plus d’heure en heure », a déclaré Trump.
L’Iran, en revanche, a déclaré que la mission américaine avait échoué et affirmé que plusieurs avions américains avaient été abattus.
Des dizaines de forces spéciales, ainsi que des avions de guerre et des hélicoptères américains, ont participé au plan de sauvetage, aux côtés de la Central Intelligence Agency (CIA). Des centaines de soldats des forces spéciales américaines et d’autres militaires ont également pris part à cette mission, qui a impliqué des affrontements avec les forces iraniennes.
Selon des responsables américains qui ont informé plusieurs médias, l’officier s’est appuyé sur une formation obligatoire de survie, d’évasion, de résistance et d’évasion (SERE) pour éviter d’être capturé pendant environ un jour et demi.
Après s’être éjecté, l’officier, armé uniquement d’un pistolet, a grimpé jusqu’à une crête de montagne de 7 000 pieds et s’est caché dans une crevasse. Entre-temps, le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a mené des recherches intensives à proximité du lieu de l’accident.
Les autorités iraniennes ont publiquement appelé les résidents locaux à retrouver le membre d’équipage disparu, en leur offrant une prime de 50 000 £ (66 100 $). Des vidéos en ligne montraient des habitants formant des équipes de recherche à proximité du lieu de l’accident.
Tout en évitant les équipes de recherche iraniennes, l’officier a activé une balise de secours, permettant aux forces américaines de localiser sa position, selon des responsables américains. Mais ses communications étaient sporadiques alors qu’il s’efforçait d’éviter d’être détecté par les forces iraniennes.
La CIA a joué un rôle central en lançant une opération de tromperie visant à tromper les forces iraniennes, a rapporté Axios. L’agence a diffusé de fausses informations en Iran, affirmant que les deux membres d’équipage du F-15E abattu avaient déjà été localisés et que les forces américaines procédaient à l’extraction, dans le but de semer la confusion chez les troupes iraniennes cherchant à capturer l’officier abattu.
La CIA aurait également procédé à une « reconstruction assistée non conventionnelle », en s’adressant aux civils désireux d’aider ou d’abriter le personnel militaire américain, selon Axios.
Alors que les forces d’opérations spéciales américaines convergeaient vers le flanc de la montagne où se cachait l’officier, les avions américains ont mené des frappes dans la zone pour s’assurer que les forces iraniennes ne puissent pas y arriver en premier. Trump regardait depuis la salle de crise.
C’est la CIA qui a finalement identifié l’emplacement exact de l’officier et transmis l’information au Pentagone.
Trump a déclaré que son emplacement était surveillé « 24 heures sur 24 » par des responsables américains qui planifiaient l’opération de sauvetage, ajoutant que l’officier était « pourchassé par nos ennemis, qui se rapprochaient de plus en plus d’heure en heure ».
Une fois localisé, l’officier a été escorté jusqu’à deux avions de transport MC-130J à proximité, attendant de l’extraire d’Iran. Alors que les forces spéciales américaines se dirigeaient vers l’officier bloqué, des bombes et des tirs d’armes ont été utilisés pour éloigner les troupes iraniennes de son emplacement.
Cependant, les deux avions de transport ont subi des pannes mécaniques. Les États-Unis ont ensuite envoyé trois avions de remplacement et détruit les deux avions en panne pour éviter qu’ils ne tombent entre les mains des Iraniens.
Après que l’officier ait été secouru, il a été transporté par avion au Koweït pour recevoir des soins pour ses blessures.
Ebrahim Zolfaghari, porte-parole du principal commandement militaire iranien, le quartier général central de Khatam al-Anbiya, a déclaré que la soi-disant opération de sauvetage américaine, « qui avait été planifiée comme une opération de tromperie et d’évasion sous le prétexte de sauver le pilote de son avion abattu dans un aéroport abandonné au sud d’Ispahan », s’est soldée par un échec complet avec la présence opportune des forces armées iraniennes.
Il a noté que Trump « tente de justifier la défaite amère et l’échec de son armée en semant la confusion dans l’opinion publique ».
Des rapports iraniens détaillent une série de pertes d’avions américains. Il a été rapporté qu’après l’abattage d’un avion de combat biplace F-15E « Strike Eagle » de l’US Air Force au-dessus de l’Iran le 3 avril, les forces iraniennes ont ensuite abattu deux avions de transport américains C-130, un avion d’attaque A-10 « Warthog », quatre hélicoptères « Black Hawk », deux hélicoptères « Little Bird » et deux drones MQ-9 « Reaper ».
Le commandement a attribué la destruction des deux avions de guerre américains aux nouveaux systèmes de défense aérienne iraniens, selon l’agence de presse iranienne IRNA. « Nous obtiendrons certainement le contrôle total du ciel de notre pays et prouverons plus que jamais au monde l’humiliation de l’ennemi vaincu », a déclaré Zolfaghari.
