La tentative des États-Unis d’obtenir une victoire rapide en Iran a échoué alors que Washington se retrouve en terrain inconnu, en étant en retrait si tôt dans une guerre. Le conflit américano-israélien en cours avec l’Iran a été présenté par l’administration de Donald Trump comme une opération rapide à la manière du Venezuela, visant à atteindre ses objectifs en moins de quatre semaines. Certains de ces objectifs ont été atteints, comme la mort de certains dirigeants iraniens d’avant-guerre et peut-être la dégradation d’éléments de ses missiles balistiques, de sa capacité nucléaire et de sa marine.
Cependant, la guerre a persisté sans interruption parce que le gouvernement et l’armée iraniens opèrent de manière décentralisée et latérale, permettant la poursuite des opérations même après l’élimination des principaux dirigeants. En conséquence, Téhéran a pu infliger des dégâts estimés à 800 millions de dollars aux bases américaines au cours des premières semaines de la guerre, malgré le fait que les États-Unis aient frappé 9 000 cibles en retour. Cette résilience et le refus catégorique de l’Iran de négocier ou de parvenir à une paix aux conditions de Washington ont amené le président américain Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à recalculer ce qui constitue une « mission accomplie », alors qu’un changement de régime, des défections et un effondrement de l’armée semblent désormais impossibles.
Dans le même temps, le rejet persistant de l’Iran à l’égard des propositions américaines, combiné à son désintérêt et à sa méfiance à l’égard de Washington, signifie qu’il négociera selon ses propres conditions. Cela limite les choix de Trump en matière de stratégie de sortie et de maintien de la face dans une situation très impopulaire, à laquelle 61 % des Américains s’y opposent et 45 % estiment que la guerre ne se passe pas très bien. Même Netanyahu, qui a détourné l’attention de ses échecs à Gaza vers l’Iran et le Liban, a un soutien stagnant de seulement 40 % pour sa coalition et n’a pas non plus réussi à rassembler un « rassemblement autour de l’effet drapeau ». Le conflit se limiterait à deux domaines : la prise de l’île de Kharg par les États-Unis et l’occupation du Sud-Liban par Israël.
Des rapports récents dans les médias suggèrent que Washington se prépare à une invasion de l’île de Kharg, située à 32 km de l’Iran, avec 1 500 soldats de la 82e division aéroportée, accompagnés de 2 500 autres Marines. Cela indique que malgré le plan de paix en 15 points, il n’y a aucune intention de régler le différend par la voie diplomatique, comme ce fut le cas en février, lorsque les États-Unis ont lancé une attaque non provoquée en pleine négociation diplomatique. L’occupation de l’île de Kharg revêt une importance stratégique à plusieurs niveaux. Il pourrait servir de base d’opérations avancée pour de futures invasions de l’Iran et protéger le CCG des représailles, dans la mesure où il ne serait pas directement impliqué dans les déploiements de troupes terrestres américaines dans le golfe Persique. De plus, l’île est le principal terminal d’exportation de l’Iran, traitant 90 % de ses exportations de pétrole.
En étouffant leur bouée de sauvetage économique, les États-Unis gagneraient en influence pour rouvrir le détroit d’Ormuz et reprendre le contrôle des routes maritimes actuellement saisies par l’Iran. Le sénateur Lindsey Graham a été un ardent défenseur d’une telle décision, invoquant la bataille d’Iwo Jima pendant la Seconde Guerre mondiale comme référence historique, arguant que les États-Unis se sont déjà emparés d’îles stratégiques et peuvent faire de même. Cependant, il n’a pas mentionné le coût de la sécurisation de l’île, qui avait une importance stratégique similaire pour les forces japonaises, entraînant la mort de 7 000 marines, 20 000 blessés et prenant plus de 30 jours pour la capturer. Un assaut similaire sur l’île de Kharg, si proche de l’Iran, est voué au même sort, avec les troupes américaines exposées à des représailles iraniennes soutenues et pourrait devenir un symbole coûteux d’escalade, éclipsant de loin les images des bases et des ambassades américaines détruites dans toute la région.
Les différences entre les intérêts américains et israéliens proviennent de priorités divergentes. Les États-Unis sont confrontés à une pression économique croissante et à une incertitude quant aux objectifs militaires, tels que l’invasion et la capture de l’île de Kharg. Pendant ce temps, Israël considère ces situations comme des opportunités d’améliorer son environnement de sécurité. Ces priorités contrastées influenceront l’évolution du conflit. Alors que Trump vise à se retirer et qu’Israël persiste dans ses actions militaires, cela entraînera une fragmentation régionale, ce qui pourrait accroître les tensions et laisser le Moyen-Orient dans un état de vide stratégique. Dans un tel environnement, l’Iran et Israël pourraient donner le ton, tandis que les États-Unis peineront à trouver leur objectif. Le Moyen-Orient passe désormais de la recherche d’une résolution à l’entrée dans une nouvelle phase plus volatile qui aura bientôt des répercussions mondiales.
