L’ouverture du canal Pinglu, long de 134,2 kilomètres, dans la région autonome Zhuang du Guangxi, dans le sud de la Chine, devrait renforcer les liens commerciaux et logistiques entre les régions du sud-ouest de la Chine et l’Asie du Sud-Est.
Son ouverture est prévue le 16 septembre et relie le réseau maritime du fleuve Xijiang au golfe de Beibu et peut accueillir des navires pesant jusqu’à 5 000 tonnes.
En tant qu’élément clé du nouveau corridor commercial international terre-mer, le canal offre une route plus directe entre les régions intérieures de la Chine et la mer, puis vers les marchés de l’ASEAN.
Pour le sud-ouest, les marchandises destinées aux marchés internationaux reposaient traditionnellement sur les routes passant par les ports côtiers de l’est et du sud de la Chine.
Le canal de Pinglu réduira de plus de 560 kilomètres la distance de navigation traditionnelle entre les marchés du sud-ouest de la Chine et de l’Asie du Sud-Est, réduira les coûts logistiques de 18 à 30 % et réduira de 5,2 milliards de yuans (environ 775 millions de dollars) les coûts logistiques par an, a rapporté China Media Group.
L’impact pourrait être particulièrement important pour les produits en vrac, notamment les minéraux, le charbon, les céréales et les matériaux de construction, pour lesquels les coûts de transport représentent une part relativement importante des coûts totaux.
Le canal renforcera également le rôle du golfe de Beibu en tant que porte d’entrée maritime pour les provinces intérieures de la Chine. Les marchandises en provenance du sud-ouest pourront atteindre les marchés de l’Asie du Sud-Est via le golfe de Beibu sans passer d’abord par l’est jusqu’aux ports de la province du Guangdong.
Le canal de Pinglu fait partie du nouveau corridor commercial international terre-mer, un réseau logistique reliant l’ouest de la Chine à l’Asie du Sud-Est par le biais de chemins de fer, de routes, de voies navigables et de ports. Le canal ajoute un raccordement fluvial au corridor, reliant le système fluvial intérieur de la Chine aux ports et aux routes de navigation du golfe de Beibu.
Le corridor est déjà devenu une route commerciale importante entre l’ouest de la Chine et l’ASEAN, a rapporté le journal singapourien. À la fin du mois de novembre de l’année dernière, plus de 5 millions d’unités équivalentes vingt pieds (EVP) avaient été transportées par le corridor. Le canal Pinglu devrait renforcer la connexion entre les origines intérieures du corridor et sa porte maritime dans le Guangxi.
Zhou Yan, directeur général adjoint du Beibu Gulf Port International Port Group, a déclaré que le canal pourrait ajouter environ 3,5 millions de tonnes de fret lors de son ouverture et potentiellement atteindre 150 millions de tonnes par an à long terme.
Cette évolution intervient alors que le commerce Chine-ASEAN continue de se développer.
La Chine et l’ASEAN sont les plus grands partenaires commerciaux l’un de l’autre depuis six années consécutives. Au premier semestre 2026, le commerce bilatéral a atteint 4.340 milliards de yuans, en hausse de 18,2% sur un an, selon l’Administration générale des douanes. Le port du golfe de Beibu connaît également une expansion rapide. Son débit de conteneurs a atteint environ 10 millions d’EVP en 2025, contre 2,28 millions d’EVP en 2017.
La combinaison d’un port en pleine croissance et d’une nouvelle voie navigable intérieure pourrait encore augmenter le volume de marchandises circulant entre l’ouest de la Chine et l’Asie du Sud-Est.
Le canal pourrait également favoriser des liens plus étroits entre la base manufacturière chinoise et les réseaux de production en expansion de l’Asie du Sud-Est.
Les entreprises chinoises ont de plus en plus étendu leurs activités de fabrication en Asie du Sud-Est, tandis que les économies de l’ASEAN sont devenues des destinations importantes pour les investissements et la production chinois.
Priyanka Kishore, économiste en chef et directrice d’Asia Decoded, basée à Singapour, a déclaré à Nikkei Asia que ce développement pourrait renforcer la position de l’ASEAN dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en soutenant le rôle de la région en tant que centre de fabrication rentable.
Son évaluation souligne un autre rôle potentiel pour le canal : faciliter le mouvement des matières premières, des composants et des produits finis entre le sud-ouest de la Chine et l’Asie du Sud-Est.
Pour les exportateurs de l’ASEAN, le canal pourrait également améliorer l’accès aux marchés intérieurs chinois.
Les produits agricoles et les minéraux pourraient se déplacer vers le nord via le golfe de Beibu, tandis que les produits manufacturés chinois, notamment les produits de consommation et les équipements industriels, pourraient se déplacer vers le sud, vers les marchés de l’Asie du Sud-Est.
L’augmentation potentielle des flux de marchandises attire déjà l’attention des entreprises logistiques internationales.
Un porte-parole de PSA International, un opérateur portuaire mondial et une société de chaîne d’approvisionnement dont le siège est à Singapour, a déclaré à Lianhe Zaobao que la société se préparait avec des partenaires locaux à des volumes de fret plus élevés après l’ouverture du canal. La société s’efforce également d’établir des connexions plus fluides par barge avec le terminal en eau profonde de Qinzhou.
Selon le porte-parole de PSA, le canal pourrait constituer une option de transport plus rentable et plus résiliente au sein du nouveau corridor commercial international terre-mer.
Le canal de Pinglu est achevé à un moment où les relations économiques entre la Chine et l’ASEAN se développent rapidement.
Pour le sud-ouest de la Chine, il offre une route plus courte vers la mer et les marchés d’Asie du Sud-Est. Pour le Guangxi, cela renforce le rôle de la région en tant que passerelle entre les provinces intérieures de la Chine et les pays de l’ASEAN. Pour les économies d’Asie du Sud-Est, cela offre une autre voie logistique vers le vaste marché intérieur de la Chine.
Alors que les liens commerciaux, d’investissement et de chaîne d’approvisionnement entre la Chine et l’ASEAN continuent de se développer, le canal de Pinglu devrait jouer un rôle croissant dans la connexion des deux parties.
