La Chine lancera la mission d’équipage de Shenzhou-20 à sa station spatiale à 17h17 le 24 avril du centre de lancement de Jiuquan Satellite dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé mercredi la China Mood Space Agency (CMSA).
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Après être entré en orbite, le vaisseau spatial Shenzhou-20 mènera le rendez-vous automatisé et l’amarrage avec le port radial du module de noyau Tianhe environ 6,5 heures plus tard, formant une combinaison de trois vaisseaux spatiaux et de trois modules.
La mission Shenzhou-20 marque le cinquième vol d’équipage pendant la phase d’application et de développement de la Station spatiale chinoise, et le 35e vol du programme spatial d’équipage du pays dans son ensemble.
Les principaux objectifs sont de compléter une rotation de l’équipage en orbite avec l’équipage de Shenzhou-19, de rester à bord de la station spatiale pendant environ six mois, de mener des expériences de science de l’espace et d’application, d’effectuer des tâches de transfert d’espace et de cargaison et d’effectuer l’installation de périphériques de protection des débris, ainsi que de l’installation et de la récupération des charges salariales et des équipements externes.
Pendant leur séjour en orbite, l’équipage de Shenzhou-20 recevra le vaisseau spatial Tianzhou-9 et le vaisseau spatial à équipage de Shenzhou-21. L’équipage de Shenzhou-20 devrait retourner sur Terre fin octobre de cette année.
Après avoir terminé la rotation de l’équipage en orbite avec l’équipage de Shenzhou-20, les astronautes de Shenzhou-19 devraient retourner sur le site d’atterrissage de Dongfeng le 29 avril, selon la CMSA.
Les astronautes chinois Chen Dong, Chen Zhongrui et Wang Jie réaliseront la mission équipée de Shenzhou-20.
L’astronaute Chen Dong a précédemment participé aux missions de vol spatiales habillées Shenzhou-11 et Shenzhou-14. Deux ans après la mission Shenzhou-14, il devrait à nouveau servir de commandant.
Chen Zhongrui et Wang Jie, parmi le troisième lot d’astronautes chinois, feront partie d’une mission de vol spatial pour la première fois. Chen Zhongrui a été pilote de l’Air Force avant d’être sélectionné comme astronaute, et Wang Jie a précédemment été ingénieur à la China Academy of Space Technology sous la China Aerospace Science and Technology Corporation.
Les nouvelles expériences de sciences de la vie à la Station spatiale China pendant la mission équipée de Shenzhou-20 impliqueront le poisson zèbre, les planariens et les streptomyces, a déclaré la CMSA à la presse.
L’équipage mènera 59 expériences et démonstrations techniques dans des domaines tels que les sciences de la vie spatiale, les sciences physiques de la microgravité et les nouvelles technologies spatiales.
La CMSA a annoncé ses plans d’accueil de nouveaux visiteurs lors de la conférence de presse. Les premiers astronautes des régions administratives spéciales de Hong Kong et Macao, sélectionnées comme spécialistes de la charge utile, sont sur la bonne voie pour faire leur vol spatial inaugural dès 2026.
Pendant ce temps, deux astronautes pakistanais seront sélectionnés pour recevoir une formation sur les vols spatiaux en Chine, et l’un d’eux aura la possibilité de participer à une mission spatiale conjointe en tant que spécialiste de la charge utile.
(Couverture: La combinaison du vaisseau spatial à équipage et de sa fusée transporteur pour la mission Shenzhou-20 est transférée sur le site de lancement du centre de lancement de Jiuquan Satellite dans le nord-ouest de la Chine, le 16 avril 2025. / VCG)
