Le Cap-Vert a complété un parcours improbable dans le Groupe H avec un troisième match nul consécutif lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, devenant ainsi le plus petit pays à obtenir une place dans la phase à élimination directe du tournoi, après un match nul 0-0 contre l’Arabie Saoudite à Houston vendredi.
La petite nation insulaire au large de la côte ouest de l’Afrique a connu des débuts éclatants sur la plus grande scène du football, après avoir tenu l’Espagne, championne 2010, à une impasse 0-0 avant de se battre par derrière pour arracher un résultat 2-2 contre l’Uruguay.
Les trois points du Cap-Vert placent l’équipe à la deuxième place derrière les Espagnols, qui ont battu les Uruguayens plus tard dans la soirée pour prendre la tête du groupe avec sept points. Les Blue Sharks affronteront l’Argentine, championne du monde en titre, en huitièmes de finale, le 3 juillet à Miami.
Le tirage au sort des trois matches de groupe ne garantit pas l’avancement dans les tournois majeurs. Mais plusieurs équipes ont réussi l’exploit dans le passé, notamment le Pays de Galles en 1958, l’Irlande et les Pays-Bas en 1990 et le Chili en 1998. La Nouvelle-Zélande, en revanche, a été éliminée malgré trois nuls en 2010.
La victoire 1-0 de l’Espagne contre l’Uruguay est en grande partie due à une autre erreur de gardien de Fernando Muslera, alors que La Roja se qualifie pour la phase à élimination directe tout en éliminant également la puissance sud-américaine et double vainqueur du titre.
L’Uruguay rentrera chez lui sans aucune victoire lors de ses trois matchs du Groupe H. L’Espagne, championne d’Europe, affrontera jeudi l’équipe classée deuxième du groupe J, soit l’Autriche, soit l’Algérie, à Inglewood, dans la banlieue de Los Angeles.
Álex Baena a marqué à la 42e minute après que Muslera n’ait pas pu repousser complètement son tir depuis l’intérieur de la surface. Il s’agit de la troisième erreur du tournoi du gardien de 40 ans, qui aurait demandé à l’entraîneur Marcelo Bielsa de le remplacer à la mi-temps.
Plus tôt dans la journée, Ousmane Dembélé a réalisé sa meilleure performance en Coupe du monde avec un superbe triplé en première mi-temps lors de la victoire 4-1 de la France contre la Norvège.
L’attaquant du Paris Saint-Germain, âgé de 29 ans, a démontré la finition meurtrière qui l’a aidé à remporter le Ballon d’Or de l’année dernière, trouvant le chemin des filets à trois reprises en l’espace de 26 minutes en première mi-temps à Foxborough, dans la banlieue de Boston.
Le trio de buts de Dembélé, ainsi que la tête tardive de Désiré Doué, ont permis à la France de terminer le premier tour avec trois victoires en trois matches après des victoires précédentes contre le Sénégal et l’Irak.
Les Bleus se qualifient pour les huitièmes de finale en tant que vainqueurs du Groupe I, confortés par la preuve évidente que l’équipe de France peut à nouveau être de sérieux prétendants au titre, même si le capitaine Kylian Mbappe n’est pas le joueur qui marque les buts.
Ailleurs, le Sénégal a illuminé le tableau d’affichage contre l’Irak à 10 lors d’une victoire 5-0 qui a accru ses chances d’atteindre la phase à élimination directe.
Le remplaçant Pape Gueye a marqué deux fois en deuxième mi-temps alors que les Lions de la Teranga, cherchant à passer de la troisième place du Groupe I, ont profité d’un carton rouge en première mi-temps contre le défenseur irakien Rebin Sulaka, qui a empêché Sadio Mané de charger seul au but en tirant son maillot.
Habib Diarra a ouvert le score dès la quatrième minute, mais même si Sulaka a été expulsé à la 13e, les Sénégalais n’ont trouvé le chemin des filets qu’après qu’Ismaila Sarr ait marqué à la 56e minute.
Gueye a ensuite ajouté ses deux buts, tous deux forts depuis le bord de la surface de réparation, avec Iliman Ndiaye complétant la déroute après avoir tiré au cinquième. Le Sénégal compte désormais trois points et une différence de buts de plus deux.
Les matchs de fin de soirée ont vu la Belgique battre la Nouvelle-Zélande 5-1 pour prendre la tête du groupe G, tandis que l’Égypte a conservé la deuxième place après un match nul 1-1 contre l’Iran, dont un vainqueur potentiel dans les arrêts de jeu a été déclaré hors-jeu par la moindre des marges suite à un examen du VAR.
Ce cruel coup du sort a permis à l’Iran d’espérer figurer parmi les huit meilleures équipes classées troisièmes, prêtes à rejoindre les 12 vainqueurs de groupe et les 12 finalistes pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
