Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a confirmé mercredi que la grippe aviaire H5N1 a été détectée chez un porc dans une ferme de l’Oregon, le premier cas connu du virus chez le porc aux États-Unis.
Bien que les responsables aient souligné que le risque pour l’approvisionnement en porc du pays et la santé publique reste minime, la découverte a suscité des inquiétudes parmi les experts en raison du potentiel des porcs à héberger des infections mixtes qui pourraient faciliter l’échange de gènes viraux, créant une souche plus dangereuse et transmissible aux humains.
Richard Webby, virologue à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude et conseiller auprès de l’Organisation mondiale de la santé, a noté que la détection du virus dans une petite ferme le rend moins préoccupant que s’il était apparu dans une ferme commerciale plus grande. Il a toutefois averti que si le virus commençait à se propager entre porcs, cela pourrait susciter des inquiétudes plus graves.
La ferme de l’Oregon est actuellement en quarantaine et toutes les volailles et tous les porcs présents sur les lieux ont été abattus pour éviter une propagation potentielle. Des tests supplémentaires sur les deux porcs restants sont en cours, selon l’USDA. Les autres animaux de la ferme, comme les moutons et les chèvres, sont sous étroite surveillance par mesure de précaution.
Les experts ont souligné que l’installation de la ferme, où les porcs et les volailles partageaient des ressources comme l’eau, un abri et du matériel, facilitait probablement la transmission du H5N1, un schéma observé dans d’autres cas de transmission d’animal à animal.
Marie Culhane, professeur à l’Université du Minnesota, a souligné que cette détection sert d’avertissement aux éleveurs de porcs pour qu’ils restent vigilants face à d’autres infections, soulignant la nécessité de se préparer car les porcs sont particulièrement sujets aux virus de la grippe.
Pendant ce temps, les prix à terme maigres du porc ont connu un ralentissement à la Bourse des marchandises de Chicago après la confirmation par l’USDA du cas H5N1. Bien que l’USDA ait précisé que les porcs de l’Oregon n’étaient pas destinés à la production alimentaire commerciale, la détection a néanmoins eu un impact sur le sentiment du marché.
Le virus H5N1 constitue une menace persistante à l’échelle mondiale, avec 36 cas humains identifiés cette année seulement, principalement chez des ouvriers agricoles exposés à des animaux infectés. Depuis le début de l’épidémie en 2022, elle a conduit à l’abattage de plus de 100 millions de volailles aux États-Unis.
(Avec la contribution de Reuters)
