Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour sa première finale de l’Open de Cincinnati avec une relative facilité, en battant la numéro 1 mondiale polonaise Iga Swiatek 6-3, 6-3 en demi-finale dimanche.
La Biélorusse, numéro 3 mondiale, Sabalenka a démontré ses prouesses avec un style rapide et agressif lors de sa troisième rencontre de la saison avec Swiatek, et la première sur un court dur.
« Je ne me suis pas précipitée. J’avais beaucoup confiance en moi et je n’essayais pas de trop frapper la balle », a déclaré Sabalenka. « J’essayais juste de rester là, de mettre autant de pression que possible sur elle et j’étais vraiment concentrée sur mon service. »
Malgré un effort courageux pour effectuer une remontée tardive, Swiatek a eu du mal à suivre le rythme et la précision de Sabalenka et a finalement été incapable de combler l’écart.
L’Américaine Jessica Pegula a battu l’Espagnole Paula Badosa 6-2, 3-6, 6-3 dans une deuxième demi-finale beaucoup plus difficile qui a été brièvement suspendue à cause de la pluie.
Pour Pegula, qui a remporté l’Open du Canada la semaine dernière, il s’agissait de sa neuvième victoire consécutive. Elle tentera désormais de devenir la première femme depuis Evonne Goolagong en 1973 à remporter les titres du Canada et de Cincinnati la même année.
Pegula disputera lundi sa cinquième finale WTA 1000, tandis que ce sera la neuvième à ce niveau pour Sabalenka.
