Al Ahli a remporté son premier titre d’élite de la Ligue des champions de la Confédération du football asiatique (AFC) après avoir battu samedi Kawasaki Frontale du Japon 2-0 en finale.
Le Jeddah Club étoilé, jouant à domicile devant 60 000 fans au stade King Abdullah Sports City, a accédé à ce qui a été une victoire confortable pour terminer une course de tournoi invaincue.
Les buts en première mi-temps de Galeno et Franck Kessie ont mis le double des deux fois financiers continentaux de l’Arabie saoudite en plein contrôle contre les débutants du match-match du Japon.
Les quarts de finale, les demi-finales et la finale ont eu lieu à Djeddah, et Al Ahli a conduit une vague fervente de soutien de la foule à domicile.
Les hôtes étaient plus agressifs dès le départ et ont fait leur percée après 35 minutes. Roberto Firmino a nourri Galeno à l’extérieur de la région et l’ailier brésilien, signé de Porto en janvier pour 55 millions de dollars, a envoyé un tir de curling dans le coin supérieur.
Trois minutes avant la mi-temps, Firmino a traversé la droite pour Kessie, et l’ancien milieu de terrain de l’AC Milan et de Barcelone est rentré à bout portant. Firmino a ensuite remporté le prix des joueurs le plus précieux du tournoi.
Kawasaki, qui a éliminé Al Nassr de Cristiano Ronaldo en demi-finale pour atteindre leur première finale, sous pression après le redémarrage. Mais ils ont eu du mal à créer des chances claires contre une équipe qui bénéficie d’une grande expérience de grand jeu.
Firmino, signé par Liverpool en 2023, est un ancien vainqueur de l’UEFA Champions League, tout comme ses coéquipiers Riyad Mahrez et Edouard Mendy, qui ont levé le meilleur trophée du club européen avec Manchester City et Chelsea, respectivement.
Mahrez, avec neuf buts dans le tournoi, a failli en ajouter un troisième avant de tirer un peu de large en fin de finale.
Les fans de la maison célébraient déjà.
« Nous sommes si fiers. Une fois que nous savions que les huit derniers seraient à Jeddah, nous avons été notre objectif d’être champions devant nos fans », a déclaré le gardien d’Ahli Mendy. « Depuis que je suis venu ici il y a 18 mois, ils nous ont tellement soutenus. Comme je l’ai dit quand je me suis signé, c’était pour faire l’histoire, gagner des trophées et rendre ce club aussi grand qu’auparavant. »
Al Ahli est le troisième club saoudien à remporter la Ligue des champions asiatiques après que les rivaux de Jeddah Al Ittihad et Al Hilal de Riyad.
