Lors de ses récentes vacances de la fête du Travail à Kuala Lumpur, Lin Qian, une touriste originaire de Chengdu, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), a été frappée par la facilité avec laquelle il était possible de se déplacer. « Même les stands éphémères et les stands temporaires des festivals acceptent largement les paiements numériques », a-t-elle déclaré.
L’époque des échanges de devises, des maux de tête liés aux cartes de crédit et de la recherche d’argent est révolue. Un simple scan a suffi.
Les paiements fluides ne sont qu’une partie d’un ensemble beaucoup plus vaste. Derrière la commodité d’une transaction numérique se cache un réseau croissant d’infrastructures physiques, de corridors logistiques et de systèmes numériques qui rapprochent les économies de la région Asie-Pacifique.
En tant qu’hôte de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en 2026, la Chine organisera bientôt la 33e réunion des dirigeants économiques de l’APEC à Shenzhen, dans la province du Guangdong – sa troisième fois après Shanghai en 2001 et Pékin en 2014.
Le thème est « Construire une communauté Asie-Pacifique pour prospérer ensemble », la Chine soulignant la nécessité de tirer parti de l’ouverture, de l’innovation et de la coopération.
La mise à niveau des infrastructures dans les économies de la région Asie-Pacifique signifie une réduction des coûts logistiques, des délais de transport plus courts et un accès à de nouveaux marchés.
Un bon exemple est le chemin de fer Chine-Laos. Reliant Kunming, dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), à Vientiane, la capitale laotienne, il est passé d’un corridor de transport à une artère logistique internationale.
Depuis 2021, le chemin de fer a transporté plus de 20,77 millions de tonnes de marchandises importées et exportées d’une valeur de plus de 100,4 milliards de yuans (environ 14,9 milliards de dollars), selon les douanes de Kunming. Parallèlement, la part des exportations de produits de haute technologie à haute valeur ajoutée tels que les smartphones, les robots industriels et les véhicules à énergies nouvelles et leurs composants a continué d’augmenter. Au cours des huit premiers mois de cette année, la valeur des produits mécaniques et électriques exportés via le chemin de fer a totalisé 7,42 milliards de yuans, en hausse de 58,4% sur un an.
Le fret transfrontalier maintient une forte dynamique. Le chemin de fer a transporté 3,16 millions de tonnes de marchandises transfrontalières en juillet dernier, soit une moyenne d’environ 17 000 tonnes par jour, selon China Railway Kunming Group Co., Ltd. Il relie désormais 19 pays et régions, dont le Laos, le Myanmar, le Cambodge, la Thaïlande, le Vietnam, la Malaisie, Singapour et le Bangladesh. La gamme de marchandises transportées est passée d’un peu plus de 10 catégories lors de son ouverture à plus de 3 800 aujourd’hui.
Des liaisons de transport améliorées, telles que le mécanisme de coopération ferroviaire Chine-Vietnam lancé l’année dernière, ouvrent la voie à des itinéraires ferroviaires à écartement standard et à une connectivité régionale élargie. Et une route maritime haut de gamme sous chaîne du froid facilite désormais les flux de marchandises bidirectionnels entre le port de Kuantan en Malaisie et le port chinois du golfe de Beibu.
Ensemble, ces projets relient des industries complémentaires, ouvrent l’accès aux marchés et renforcent les chaînes d’approvisionnement régionales.
Si les infrastructures physiques constituent les artères de la coopération régionale, la connectivité numérique maintient la circulation sanguine. Alors que le commerce électronique remodèle le commerce mondial, la capacité à coordonner les transactions transfrontalières devient vitale, en particulier pour les petites et moyennes entreprises.
Dans le corridor économique oriental de la Thaïlande, une zone de libre-échange numérique développée par des partenaires chinois et thaïlandais intègre le commerce, le paiement et la logistique. Grâce à un système de vérification électronique de trois documents, il permet une inspection et un dédouanement ponctuels, réduisant ainsi le cycle d’exécution du commerce électronique transfrontalier sino-thaïlandais de 10 jours à seulement trois.
« La technologie numérique a non seulement déclenché une révolution en matière d’efficacité, mais a également remodelé l’écosystème industriel dans toute la région Asie-Pacifique », a déclaré Surasi Thantathong, directeur du Centre de recherche stratégique sino-thaïlandais au Conseil national de recherches de Thaïlande.
Les paiements numériques offrent un autre exemple. En reliant les plateformes de paiement aux réseaux financiers locaux, les économies régionales facilitent les dépenses transfrontalières et aident les commerçants locaux à toucher davantage de clients.
Consciente du potentiel des technologies émergentes, la Chine a également placé la coopération numérique et IA en tête de son agenda pour l’année 2026 où elle accueillera l’APEC. La réunion ministérielle de l’APEC sur le numérique et l’IA, qui s’est tenue à Chengdu en juillet, a adopté une déclaration ministérielle, dans laquelle les économies participantes conviennent de promouvoir les technologies numériques et d’IA pour soutenir le développement régional.
Des corridors de transport aux plateformes numériques, la connectivité joue un rôle fondamental dans la coopération économique en Asie-Pacifique, passant de l’approche traditionnelle de « construction de routes et de ponts » au développement coordonné d’infrastructures physiques et numériques parallèlement à des règles et des normes.
