Les élections générales cruciales en Israël restent en suspens avec plus des deux tiers des votes comptés. Le bloc basé autour du Premier ministre Benjamin Netanyahu est en avance sur le groupe d’opposition, mais toujours en deçà d’une majorité.
Les électeurs se sont rendus en plus grand nombre depuis des décennies pour donner leur verdict sur Netanyahu, le Premier ministre israélien le plus ancien, qui a poussé le pays nettement à droite et déclenché une vague de guerres en réponse à l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023.
Après le vote, Netanyahu et son principal rival Gadi Eisenkot – ancien chef militaire et novice en politique – se sont engagés à former un gouvernement même s’ils ne devraient pas obtenir la majorité.
Avec environ 77 % des votes enregistrés mercredi à 12 h 27, heure locale, les médias israéliens prévoient que le bloc de partis de droite, d’extrême droite et ultra-orthodoxes de Netanyahu remportera 54 sièges sur les 120 sièges du parlement, tandis que le bloc du Changement d’Eizenkot devrait en remporter 49.
Les gains les plus importants, avec un total prévu de 19 sièges, sont allés aux partis arabes israéliens dont les électeurs se sont massivement opposés à Netanyahu, qui a averti sans relâche que la minorité diluerait la direction nationaliste juive dans laquelle il a emmené Israël.
Les résultats partiels suggèrent que le bloc d’Eizenkot aurait suffisamment de sièges pour constituer une majorité s’il concluait un accord de coalition avec les partis arabes, ce que la plupart de ses membres ont exprimé leur réticence à faire pendant la campagne électorale.
C’est précisément ce que réclame Yair Golan, le chef du principal parti de gauche israélien, qui fait partie du camp d’Eizenkot, mercredi.
« Nous ne devons plus accepter la division raciste de Netanyahu entre les votes juifs et les votes arabes », a-t-il déclaré sur X. « Nous avons une responsabilité. Et nous avons l’opportunité de former un gouvernement de changement en partenariat avec les citoyens arabes d’Israël ».
Eisenkot avait déclaré pendant la campagne qu’il ne gouvernerait pas avec les législateurs arabes israéliens, faisant écho à la position de Netanyahu, qui a suggéré qu’un gouvernement s’appuyant sur les votes arabes manquerait de légitimité.
Les législateurs arabes pourraient également apporter leur soutien à Eisenkot lors des votes parlementaires sur une base ad hoc, lui permettant ainsi de maintenir un gouvernement minoritaire sans rejoindre une coalition.
Les résultats complets sont attendus jeudi soir ou vendredi matin. L’absence de majorité claire pour l’un ou l’autre camp pourrait signifier des semaines passées à tenter de rassembler des coalitions, avec de nouvelles élections possibles à l’horizon si les négociations échouent.
Une impasse pourrait dans l’immédiat profiter à Netanyahu, qui resterait Premier ministre par intérim jusqu’à la formation d’un nouveau gouvernement.
Netanyahu, s’adressant aux fidèles de son parti Likoud après 3 heures du matin (01h00 GMT) au siège électoral du parti à Jérusalem, a appelé à la formation d’un « gouvernement national fort et de droite ».
Il a également souligné les succès militaires d’Israël et évoqué la perspective d’une nouvelle action militaire conjointe contre l’Iran aux côtés de son allié, le président américain Donald Trump.
« Israël est confronté à une opportunité historique unique, avec notre partenaire le président Trump, d’éliminer une fois pour toutes la menace existentielle de l’Iran. Mais des arrière-pensées ne doivent pas nous détourner de cette mission sacrée », a-t-il déclaré.
Eizenkot a reconnu que Netanyahu était toujours en poste en tant que gardien intérimaire, mais a déclaré que le Premier ministre avait perdu le soutien du public et l’a exhorté à se retirer de la politique.
« Netanyahu, n’osez pas utiliser la sécurité d’Israël pour vos besoins politiques », a déclaré Eisenkot. « J’en appelle aux chefs de l’establishment de la sécurité et de la fonction publique : Netanyahu est un Premier ministre par intérim, sans mandat ni confiance du peuple.
« N’oubliez pas que vous ne servez que l’État et les intérêts des citoyens d’Israël. Tenez bon face à toute tentative de vous défier. Vous avez mon soutien sans équivoque. Netanyahu, n’osez pas utiliser la sécurité d’Israël pour vos besoins politiques. »
Eisenkot partage bon nombre des points de vue de Netanyahu sur la sécurité et a soutenu l’offensive sur Gaza qui a réduit le territoire en ruines. Mais il s’est engagé à créer une atmosphère plus inclusive en Israël, à restaurer sa réputation internationale et à maîtriser les colons violents de Cisjordanie.
« Le public a voté pour le changement », a-t-il déclaré. « Un dirigeant digne de ce nom accepterait le vote de censure du peuple et annoncerait aujourd’hui sa retraite de la vie politique. »
Il s’agit des premières élections organisées en Israël depuis l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, au cours de laquelle des combattants ont tué 1 200 personnes et enlevé 251 otages. Depuis, Israël a attaqué Gaza, le Liban et l’Iran.
La guerre à Gaza, qui a rasé le territoire et tué 74 000 Palestiniens, a laissé Israël de plus en plus isolé sur la scène mondiale, avec un changement décisif de l’opinion publique mondiale contre lui, y compris chez son plus proche allié, les États-Unis.
Netanyahu lui-même est recherché par la Cour pénale internationale de La Haye pour des accusations de crimes de guerre qu’il qualifie d’absurdes, et fait face à des accusations de corruption en Israël qu’il qualifie de complot de l’establishment.
Son soutien continu de la part de la plupart des Juifs israéliens était un signe clair du changement décisif dans la politique israélienne qu’il a présidé en tant que figure politique dominante de l’époque.
Son nationalisme juif sans vergogne, son soutien à la colonisation sur les terres palestiniennes occupées et son mépris de toute critique étrangère sont désormais fermement ancrés dans le courant dominant israélien.
Le centre-gauche qui a dominé Israël pendant la première moitié de son histoire et qui a mené des négociations pour échanger des terres contre la paix avec ses voisins arabes a été réduit à une petite frange.
Presque tous les partis juifs partagent désormais le rejet de Netanyahu de tout éventuel État indépendant pour les Palestiniens, base des pourparlers de paix soutenus par la communauté internationale depuis les années 1990, lorsqu’il est arrivé au pouvoir en tant que plus jeune dirigeant d’Israël.
Après un passage dans le désert en tant que franc-tireur de la droite, il est revenu au pouvoir en 2009 et y est resté depuis, à l’exception d’une période de 18 mois après quatre élections non concluantes en deux ans.
Les deux camps ont considéré l’élection de mardi comme un tournant décisif pour la nation, portant le taux de participation à 77,7 %, le plus élevé depuis plus de deux décennies et environ 7 points de pourcentage de plus qu’en 2022.
La participation a été particulièrement élevée parmi les Israéliens d’origine palestinienne, qui représentent plus d’un cinquième de la population mais dont les représentants ont toujours été exclus du gouvernement. Beaucoup étaient motivés par ce qu’ils considèrent comme un racisme ouvert de la part du cabinet de Netanyahu, qui comprend un chef de parti reconnu coupable d’incitation à la haine raciale contre les Arabes.
Le jour du scrutin, un message de Netanyahu sur les réseaux sociaux a averti que « si nous ne nous réveillons pas maintenant, nous nous retrouverons avec un gouvernement de Mansour Abbas et d’Ahmed Tibi », faisant référence à deux hommes politiques arabes palestiniens de premier plan en Israël.
Tibi, candidat d’un parti arabe, a déclaré qu’une forte participation de la minorité arabe d’Israël « ouvrirait la voie à un gouvernement alternatif et changerait la grave réalité ».
Sami Abu Shehadeh, chef du parti Arab Balad, a écrit sur X que les longues files d’attente devant les bureaux de vote devraient apporter « fierté et joie à quiconque croit en la démocratie ».
« Nous recevons tous ces messages incitatifs de la part des petits racistes, Ben-Gvir, Netanyahu et de leurs partenaires. De quoi ont-ils peur ? C’est en fait un excellent spectacle, c’est bon pour la démocratie. »
L’un des dirigeants de la Liste arabe unie, une alliance d’extrême gauche regroupant plusieurs partis arabes, a appelé mercredi à un « véritable partenariat judéo-arabe » pour destituer Netanyahu.
« Quiconque souhaite offrir une alternative substantielle et authentique au gouvernement ensanglanté de Netanyahu devra nous parler pour ouvrir la voie au changement auquel aspire l’opinion publique israélienne », a déclaré Yousef Jabareen aux médias israéliens.
