Les pandas géants Ping Ping et Fu Shuang ont quitté tôt dimanche Chengdu, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), à destination des États-Unis, marquant le début d’un partenariat de conservation de 10 ans entre les deux pays.
Ping Ping, né le 17 mars 2020, est facilement reconnaissable grâce à ses grands yeux foncés. Il a une constitution trapue, se déplace avec agilité et a démontré son aptitude à grimper aux arbres, se reposant souvent parmi les branches. Fu Shuang, né le 18 octobre 2020, se caractérise par une petite touffe de fourrure duveteuse sur la tête et un front plein et saillant. D’apparence ronde, il est rapide à réagir et très capable de chercher de la nourriture.
Les deux pandas géants sont originaires de la base de recherche sur l’élevage de pandas géants de Chengdu, dans le Sichuan. Ils se lanceront dans un programme de coopération en matière de protection sur 10 ans au zoo d’Atlanta.
Le zoo d’Atlanta a une histoire de 25 ans de coopération en matière de conservation du panda géant avec la Chine. Le partenariat précédent a débuté en 1999 avec l’arrivée des pandas Lun Lun et Yang Yang, et s’est terminé en 2024. Au cours de cette collaboration, ils ont réussi à élever cinq portées, donnant naissance à sept oursons, marquant le programme international d’élevage de pandas géants le plus réussi avec l’Europe et les Amériques. Actuellement, les neuf pandas sont retournés à la base de recherche sur l’élevage du panda géant de Chengdu.
Pour garantir un voyage sûr et confortable à travers le Pacifique, l’équipe chinoise a élaboré un plan de transport détaillé et préparé des pousses de bambou fraîches, du bambou, des pommes et des médicaments d’urgence. Les deux pandas géants ont également suivi au préalable une formation d’adaptation aux transports pour aider à réduire le stress et l’anxiété.
Pendant le voyage vers les États-Unis, la température et l’humidité de la cabine sont maintenues dans une plage confortable pour les pandas. Des vétérinaires et soigneurs expérimentés venus des États-Unis accompagnent les pandas pendant le vol, surveillant leur état de santé en temps réel et répondant à leurs besoins sanitaires et alimentaires.
La partie chinoise a également organisé le voyage de deux équipes de vétérinaires et de gardiens au zoo à l’avance pour effectuer les préparatifs. À leur arrivée à Atlanta, les pandas géants seront soumis à une quarantaine et à des contrôles sanitaires. Le personnel chinois restera au zoo pour prendre soin d’eux tout au long de la période de quarantaine, tout en les aidant à s’adapter au nouvel environnement grâce à l’adaptation au stress et à une formation comportementale.
Afin de créer un environnement de vie sain et confortable pour Ping Ping et Fu Shuang, les experts chinois et le zoo d’Atlanta ont organisé plusieurs réunions en ligne et en personne depuis décembre 2025 pour discuter des plans de modernisation des installations des pandas.
Des experts chinois ont fourni des conseils techniques et établi des normes en matière d’installations et d’équipements, d’élevage, d’approvisionnement alimentaire et de soins de santé. Le zoo d’Atlanta a activement adopté les recommandations et procédé aux améliorations de manière ordonnée.
À la mi-septembre, des experts chinois ont procédé à une inspection sur place des installations rénovées. La zone d’exposition intérieure améliorée offre désormais beaucoup plus d’espace, avec de nouvelles fonctionnalités d’enrichissement, notamment des structures d’escalade, des plates-formes en pierre et une piscine, offrant aux pandas plus d’options pour l’exploration et le repos. Le système de surveillance a également été amélioré pour fournir des informations plus complètes en temps réel sur les conditions à l’intérieur et à l’extérieur des installations pour pandas.
En termes d’approvisionnement alimentaire, grâce au climat d’Atlanta, similaire à celui de Chengdu, le zoo peut s’approvisionner localement en une variété de bambous comestibles. Le bambou frais peut être récolté toute l’année, garantissant ainsi un approvisionnement adéquat aux deux pandas.
