James Rodríguez, l’un des milieux de terrain les plus talentueux de l’histoire du football colombien, a annoncé mardi la fin de ses 15 années de carrière internationale. Le joueur de 35 ans, qui a récemment signé avec l’Atlético Nacional pour conclure une longue période à l’étranger, a désormais décidé de se retirer de l’équipe nationale.
« Après de nombreuses années, des matches, des moments de joie et des moments difficiles – je sens que le moment est venu de clore un chapitre de ma vie – mon parcours avec l’équipe nationale colombienne », a déclaré Rodríguez dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux. « Porter le maillot était un rêve, mais aussi une énorme responsabilité. »
Rodríguez a fait ses débuts en équipe nationale senior en octobre 2011, marquant le but vainqueur lors d’une victoire contre la Bolivie à La Paz. Son couronnement est survenu trois ans plus tard, lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil, lorsqu’il a inscrit six buts en cinq matches pour remporter le Soulier d’Or.
« J’ai eu la chance de vivre des moments que je n’aurais jamais imaginés : des Coupes du monde, des buts, des soirées inoubliables, des victoires qui nous ont fait croire et des défaites qui nous ont rendus plus forts », a ajouté Rodríguez. « Dès le moment où j’ai rejoint l’équipe nationale, j’ai voulu laisser le maillot dans une position plus forte lorsque j’ai finalement évolué, et en repensant au parcours, je sens que j’y suis parvenu. »
La performance exceptionnelle au Brésil a scellé son passage du côté français de Monaco à la puissance espagnole du Real Madrid, où il a passé six saisons et remporté deux titres de la Liga. Sa carrière en club comprenait également des passages avec le Bayern Munich en Allemagne et l’Everton en Angleterre.
Depuis 2022, Rodríguez a rebondi avec des passages à l’Olympiacos en Grèce, à Sao Paulo au Brésil, au Rayo Vallecano en Espagne, à León au Mexique et à Minnesota United dans la MLS nord-américaine, où il n’a disputé que six matches.
« J’ai eu l’honneur de porter le maillot numéro 10 et le brassard de capitaine. J’ai essayé de le faire avec respect, responsabilité et conscience de ce que représente la Colombie », a-t-il conclu. « J’ai eu de bons jours et des jours difficiles, mais je n’ai jamais cessé d’être fier de ces couleurs. »
Au niveau international, Rodríguez a également participé aux éditions 2018 et 2026 de la Coupe du monde, dépassant Carlos Valderrama et Freddy Rincón pour le plus grand nombre de matchs joués au tournoi par un Colombien avec 13.
Il a également dirigé l’équipe jusqu’à la finale de la Copa América 2024, marquant la première apparition du pays dans un match de championnat en 23 ans. Le natif de Cucuta, qui partage le record national de sélections avec David Ospina avec 131, termine sa carrière internationale avec 31 buts et 43 passes décisives.
