Le télescope Tianyu, situé à Lenghu, dans la province chinoise du Qinghai (nord-ouest), a réussi à capturer une image de la nébuleuse de l’Amérique du Nord et de la nébuleuse du Pélican dans la constellation du Cygne, ainsi que de plus d’un million d’étoiles environnantes dans la Voie lactée, en une seule exposition.
Cet exploit marque le passage du télescope au stade de l’observation scientifique, selon le Quotidien du Peuple mardi.
Initié en 2022 et dirigé par l’Institut Tsung-Dao Lee (TDLI) de l’Université Jiao Tong de Shanghai, avec l’Observatoire astronomique de Shanghai de l’Académie chinoise des sciences responsable de son développement, le télescope devrait commencer ses opérations d’enquête scientifique formelle en octobre 2026.
Le télescope Tianyu couvre une zone du ciel de près de neuf degrés carrés en une seule exposition, ce qui équivaut à plus de 40 pleines lunes.
De nombreux événements violents dans l’univers, tels que les explosions stellaires et les éclairs d’ondes gravitationnelles provoqués par la fusion d’étoiles à neutrons, disparaissent souvent en quelques secondes, voire quelques minutes. Lorsque des télescopes spatiaux ou des détecteurs d’ondes gravitationnelles envoient des alertes, le télescope Tianyu peut rapidement se diriger vers la cible et « rembobiner » la zone du ciel sous sa surveillance en temps réel, rétablissant ainsi la vue céleste des secondes précédant l’éclatement, indique le rapport.
Le télescope Tianyu effectuera une surveillance photométrique soutenue de centaines de millions d’objets célestes, capturant des variations subtiles de leur luminosité pour découvrir des exoplanètes, divers types d’étoiles variables, des supernovae et de petits corps au sein du système solaire, a déclaré Feng Fabo, professeur agrégé au TDLI et directeur de projet du télescope Tianyu, cité par le journal.
Le projet Tianyu a déjà attiré des équipes de recherche de Grande-Bretagne, de Belgique et du Chili, et ses données seront coordonnées avec de multiples projets d’enquête au pays et à l’étranger.
À l’avenir, le télescope Tianyu connaîtra une transition progressive depuis la mise en service d’observations vers des opérations stables, et des modes d’observation télécommandés vers des modes d’observation entièrement automatisés.
