La Chine a terminé lundi ses préparatifs pour la prochaine phase des qualifications asiatiques pour la Coupe du monde FIBA 2027 avec une défaite 84-77 contre la Nouvelle-Zélande dans le district de Shunde à Foshan, dans la province chinoise du Guangdong (sud).
L’équipe locale a eu du mal sur les bandes contre les Tall Blacks, qui ont remporté la bataille aux rebonds 47-32, dont 18 du côté offensif. L’entraîneur chinois Guo Shiqiang a souligné la disparité des rebonds comme l’un des facteurs décisifs de la défaite.
Liao Sanning a mené les hôtes avec 17 points, tandis que Jiao Boqiao en a contribué 14 et Hu Jinqiu en a ajouté 13. La Nouvelle-Zélande a été rythmée par le vétéran gardien Corey Webster avec 17 points, tandis que James Moors a réalisé un double-double de 14 points et 12 rebonds.
Les visiteurs sont arrivés avec une équipe de 11 hommes inexpérimentés, alors qu’ils se préparent également pour le deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde. Jordan Ngatai était le seul membre du groupe à avoir foulé le terrain lors des trois premières fenêtres de qualification.
Ngatai a déclaré que l’équipe n’avait été finalisée que cinq jours avant le match, s’entraînant ensemble seulement quatre ou cinq fois. Il a félicité les jeunes joueurs pour leur performance et a estimé que trois membres du groupe pourraient gagner une place dans l’équipe néo-zélandaise pour les prochaines qualifications.
La Chine a eu du mal à ralentir Webster, 37 ans, qui possède une vaste expérience internationale et a été le meilleur buteur de la Nouvelle-Zélande lors des éditions 2014 et 2019 de la Coupe du monde FIBA.
Hu a expliqué que l’intensité maintenue par la Nouvelle-Zélande tout au long du match a fourni à la Chine de précieuses leçons avant de revenir à la compétition.
La défaite de lundi a laissé la Chine avec un bilan de 1-2 lors de ses trois matchs de préparation. Les hommes de Guo ont ouvert la série avec une victoire 83-78 contre l’Uruguay, avant de perdre la deuxième rencontre contre les Sud-Américains 91-72.
La Chine va maintenant tourner son attention vers le deuxième tour des qualifications asiatiques et obtenir un bilan de 3-3 dans le Groupe F. L’équipe se rendra au Qatar le 27 août, avant d’accueillir le Liban le 31 août.
Les résultats du premier tour seront reportés à l’étape suivante, la Chine étant regroupée aux côtés du Liban, du Japon, du Qatar, de la République de Corée et de l’Arabie saoudite. Chaque équipe disputera six autres qualifications sur trois fenêtres, dans le cadre de la bataille pour les places à la Coupe du Monde FIBA 2027.
