Lorsque Pallavi Koonjul recherchait sur TikTok des endroits à visiter à Shenzhen, dans le sud de la Chine, une destination apparaissait sans cesse : Huaqiangbei.
Le visiteur mauricien n’était pas là pour un souvenir conventionnel. En traversant l’un des plus grands marchés d’électronique au monde, elle s’est arrêtée dans un magasin vendant des jouets en peluche alimentés par l’IA.
« C’est très nouveau pour moi », a-t-elle déclaré en brandissant l’un des produits. « Je les achète pour essayer. »
A proximité, Dylan Brummer, un visiteur sud-africain, avait une liste de courses plus longue : des lunettes IA, un ordinateur portable et une télévision plus grande pour son frère.
Pour un nombre croissant de visiteurs internationaux, des scènes comme celles-ci ajoutent une autre dimension au voyage en Chine. Outre la gastronomie, la culture et les attractions touristiques traditionnelles, certains ajoutent à leurs itinéraires les marchés de l’électronique, les entreprises technologiques et les nouveaux gadgets de consommation.
Cette tendance intervient alors que la Chine continue de faciliter les voyages entrants.
Les détenteurs d’un passeport ordinaire de 50 pays peuvent actuellement entrer en Chine sans visa pendant 30 jours maximum, notamment pour le tourisme et les affaires, dans le cadre de la politique unilatérale sans visa de la Chine. Par ailleurs, les ressortissants de 55 pays sont éligibles à la politique de transit sans visa de 240 heures du pays, qui permet aux voyageurs qualifiés en transit vers un pays ou une région tiers de rester jusqu’à 10 jours et de se livrer à des activités touristiques et commerciales.
Pour Shenzhen, cette fréquentation internationale croissante est de plus en plus visible à Huaqiangbei, et ce qui les amène ici ne sont pas nécessairement les prix bas.
Brummer, par exemple, a essayé une paire de lunettes IA chinoises et a été surpris de constater qu’elles coûtaient plus cher que les lunettes intelligentes Ray-Ban de Meta. Mais ce qui a retenu son attention, c’est leur fonctionnalité.
« L’écran est meilleur et la traduction est bien meilleure », a-t-il déclaré. « Quand ce monsieur parlait, je pouvais lire exactement ce qu’il disait. C’était plutôt cool. »
L’attrait de Huaqiangbei est étroitement lié à sa concentration inhabituelle d’entreprises.
Selon le bureau du sous-district de Huaqiangbei, quelque 115 000 entités commerciales et 35 marchés électroniques spécialisés sont regroupés sur seulement 1,45 kilomètres carrés, offrant plus d’un million de types de composants électroniques.
Cette densité signifie qu’un visiteur peut marcher d’un magasin vendant des lunettes IA finies aux fournisseurs de composants, aux entreprises de matériel informatique, aux développeurs de logiciels et aux exportateurs au sein du même quartier commercial.
Pour les entrepreneurs, cela peut faire de Huaqiangbei moins un centre commercial qu’un lieu où transformer une idée en produit.
Zhang Guoping, fondateur et PDG de Shenzhen CHUPAD Electronic Technology Co., a été témoin de ce processus. Son entreprise a été l’un des premiers développeurs d’un dispositif de traduction IA à double écran, qui permet à deux personnes parlant des langues différentes de voir des conversations traduites sur des côtés opposés de l’écran.
« C’est très rapide de développer un produit ici », a déclaré Zhang. « Si vous avez besoin d’un prototype ou si vous avez besoin d’associer du matériel à des logiciels, les entreprises peuvent même travailler du jour au lendemain pour le réaliser pour vous. »
« Tant que vous avez le volume et la demande, nous y parviendrons. »
Pour Zhang, la proximité des fournisseurs signifie également que les produits ne restent pas statiques. Les commentaires des acheteurs étrangers peuvent rapidement se transformer en une nouvelle fonction logicielle ou une nouvelle configuration matérielle, permettant aux entreprises de répondre à l’évolution de la demande sans passer par de longs cycles de développement.
Cette vitesse est depuis longtemps l’une des caractéristiques déterminantes de Huaqiangbei.
« Conception le matin, prototype l’après-midi, production en série le lendemain et expédition mondiale dans la semaine », a déclaré Xu Jiyue, directeur adjoint du Bureau du Parti et de l’administration du sous-district de Huaqiangbei.
Xu attribue cette rapidité à plus de quatre décennies d’expertise accumulée en électronique, combinée aux secteurs avancés de fabrication et de services de Shenzhen.
L’écosystème contribue également à expliquer pourquoi Huaqiangbei continue d’attirer les entreprises internationales.
Selon Xu, cette zone accueille désormais plus de 8 000 commerçants et visiteurs étrangers en provenance de 183 pays et régions chaque jour, ce qui fait que l’approvisionnement international fait partie du rythme quotidien du marché.
Ce rôle international fait l’objet d’une attention renouvelée alors que Shenzhen se prépare à accueillir les réunions de l’APEC en 2026. Le district améliore ses services multilingues, son aide aux paiements internationaux et ses installations pour les visiteurs afin de faciliter la navigation sur le marché pour les visiteurs étrangers.
