Un satellite commercial chinois de surveillance des débris spatiaux a suivi et enregistré avec succès le moment où un reste du deuxième étage de la fusée SpaceX Falcon 9 s’est écrasé sur la lune, marquant une réalisation importante pour les capacités commerciales de surveillance de l’espace du pays.
Vers 14h35, heure de Pékin (06h35 GMT), le corps de la fusée itinérante est entré en collision avec la surface lunaire après plus d’un an d’évolution orbitale. L’événement a attiré l’attention de la communauté spatiale mondiale, car il offrait une rare opportunité d’observer l’interaction entre les objets artificiels et l’environnement lunaire.
Le satellite de surveillance des débris spatiaux, connu sous le nom de Gande-1 01, a été développé conjointement par Aotian Technology, basé à Pékin, et le Liangxi Aerospace Technology Group, dans la ville de Wuxi, dans la province du Jiangsu (est de la Chine).
Au centre de contrôle de la constellation du district de Liangxi, ville de Wuxi, les ingénieurs ont utilisé la plate-forme de surveillance de Tianjing pour suivre l’état des satellites en orbite. Avec le soutien de l’Observatoire de Purple Mountain de l’Académie chinoise des sciences, Gande-1 01 a réussi à identifier le faible objet de l’étage supérieur du Falcon 9 dans un contexte de forte lumière de fond et dans des conditions de l’espace lointain, complétant ainsi sa première mission d’observation et d’acquisition de données.
« Nous avons capturé des images du deuxième étage du Falcon 9 se dirigeant vers la Lune les 1er et 3 août. Au moment de l’impact, vers 14h35 le 5 août, nous avons enregistré des images de la région lunaire », a déclaré Chen Long, ingénieur informatique au centre. L’impact a ensuite été confirmé par des observations spectrales menées par des observatoires étrangers.
Lancé à bord d’une fusée commerciale Lijian-1 le 24 juillet, le satellite a effectué l’observation un peu plus de 10 jours après son entrée en orbite, suivant l’impact lunaire d’un reste de fusée à près de 380 000 kilomètres de la Terre.
En tant que premier satellite commercial chinois de surveillance des débris spatiaux, Gande-1 01 est capable de détecter des objets spatiaux sur des orbites terrestres basses, moyennes et hautes. Son système de propulsion développé indépendamment permet des manœuvres orbitales flexibles, permettant au satellite d’effectuer des observations à courte portée et d’autres opérations complexes en orbite.
Le satellite est également équipé d’un ordinateur assisté par intelligence artificielle, lui permettant d’effectuer avec flexibilité des missions de surveillance de routine, d’intervention d’urgence et de suivi rapide, avec une dépendance réduite aux opérations au sol.
Gande-1 01 fait partie de la constellation Gande qui sera composée de 120 satellites. La constellation devrait être entièrement établie avant 2030, formant ainsi un réseau complet de surveillance spatiale.
Une fois terminé, le système fonctionnera en collaboration avec des installations d’observation au sol et des réseaux de détection plus larges pour atteindre une couverture complète de la détection des cibles sur toutes les orbites.
Aotian Technology a déclaré qu’elle continuerait d’optimiser la construction de la constellation de surveillance des débris spatiaux et d’améliorer sa capacité à surveiller les objets sur les orbites terrestres basses, moyennes et élevées, ainsi que dans l’espace proche de la Lune, avec une grande précision et une couverture 24 heures sur 24.
