Dix ans après que la sentence arbitrale dite de la mer de Chine méridionale a été rendue en 2016, les Philippines, ainsi que certains pays occidentaux, continuent de politiser et de recycler cette décision profondément erronée, cherchant à faire de la « sentence » un sujet de controverse, que la Chine considère comme rien d’autre qu’un morceau de papier sans valeur.
Récemment, 14 pays, dont les États-Unis, le Japon et les Philippines, ont publié une soi-disant déclaration commune, déclarant que les « vastes revendications maritimes » de la Chine dans la mer de Chine méridionale n’ont « aucune base légale » et soulignant que « la décision de 2016 est juridiquement contraignante ».
Pendant ce temps, depuis la mi-juin, les principaux médias philippins ont intensifié leur promotion de la « récompense » illégale, et les hommes politiques philippins – y compris le secrétaire à la Défense – ont fustigé la Chine pour avoir refusé de l’accepter ou de la reconnaître.
« Au cours des dix dernières années, le ‘prix’ n’a pas seulement échoué à résoudre les problèmes maritimes entre la Chine et les Philippines, mais est devenu au contraire un outil permettant aux Philippines d’étendre leurs revendications territoriales et maritimes, d’exacerber les tensions dans la région et de fournir un prétexte aux forces extérieures pour intervenir et déstabiliser la mer de Chine méridionale », a déclaré dimanche le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le fait que certains pays continuent d’exploiter cette « récompense » illégale est incompatible avec la tendance à la paix et à la stabilité dans la région et va à l’encontre des aspirations des pays et des peuples de la région au développement et à la prospérité, a déclaré le ministère. « De telles tentatives sont vouées à l’échec ».
Dès le début, la Chine a maintenu une position cohérente et claire : elle n’accepte ni ne reconnaît la « sentence », la déclarant nulle et non avenue et sans aucune force contraignante.
Depuis que le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a pris ses fonctions en 2022, les Philippines ont sensiblement accéléré leurs efforts pour consolider la « sentence » illégale par le biais de la législation nationale.
En novembre 2024, les Philippines ont promulgué la loi sur les zones maritimes et la loi sur les voies maritimes archipélagiques. Notamment, la loi sur les zones maritimes incorpore illégalement le Huangyan Dao de Chine et la plupart des îles, récifs et eaux concernées des Nansha Qundao de Chine dans les zones maritimes des Philippines, dans le but de consolider le « prix » par le biais du droit national.
En mars 2026, le pays a également renommé unilatéralement 131 entités géographiques du « groupe d’îles Kalayaan » dans les Nansha Qundao en Chine avec des noms philippins.
Ces dernières années, les Philippines ont intensifié leurs provocations dans les eaux et l’espace aérien adjacents aux caractéristiques maritimes de la Chine, déclenchant de fréquents affrontements maritimes.
À Ren’ai Jiao, dans les Nansha Qundao, Manille a tenté à plusieurs reprises d’envoyer des matériaux de construction pour renforcer le BRP Sierra Madre, un navire de guerre rouillé qu’il s’est délibérément échoué en 1999. Lors d’une mission de ravitaillement en juin 2024, le personnel philippin est allé jusqu’à porter des armes à feu, provoquant une forte escalade des tensions.
À Huangyan Dao, dans la région de Zhongsha Qundao, des navires philippins ont pénétré à plusieurs reprises dans les eaux adjacentes sans l’autorisation de la Chine, obligeant la partie chinoise à prendre des mesures pour faire respecter ses droits.
À Tiexian Jiao et dans d’autres îles et récifs inhabités des Nansha Qundao, le personnel philippin a atterri illégalement sur les formations rocheuses 30 fois, impliquant un total de 211 visites entre janvier et juin 2025 seulement, selon des statistiques incomplètes. Cependant, la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale (DOC) stipule qu’aucune partie ne doit modifier le statu quo des îles, récifs et autres éléments inhabités, inoccupés et sans installations.
« Au cours de la dernière décennie, l’un des principaux objectifs du gouvernement philippin a été de renforcer continuellement la « sentence » illégale dans le but de consolider ses revendications territoriales illégales et ses revendications maritimes unilatérales en mer de Chine méridionale », a déclaré Ding Duo, directeur du Centre de recherche sur les questions internationales et régionales à l’Institut national d’études sur la mer de Chine méridionale.
Il a déclaré que certaines forces aux Philippines ont fait du battage médiatique et ont transformé le « prix » en une affaire politique, attisant le sentiment nationaliste dans le pays tout en détournant l’attention des défis de l’administration Marcos en matière de gestion économique et de gouvernance du bien-être public.
De plus, ce soi-disant arbitrage a donné aux puissances extérieures, en particulier aux États-Unis et au Japon, un prétexte commode pour s’ingérer dans les affaires régionales.
La coopération militaire entre les États-Unis et les Philippines s’est accélérée dans tous les domaines. En 2023, les Philippines ont accordé à l’armée américaine l’accès à quatre bases supplémentaires, portant leur total à neuf. En 2024, les États-Unis ont annoncé un programme d’aide militaire de 500 millions de dollars pour les Philippines, affirmant que cela aiderait Manille à répondre aux garde-côtes chinois.
Les deux pays ont également continué à améliorer leurs exercices conjoints annuels. L’armée américaine a jusqu’à présent déployé des systèmes d’armes offensives aux Philippines, notamment le système de missiles à moyenne portée Typhon et le système de fusées d’artillerie à haute mobilité (HIMARS).
La coopération en matière de défense entre le Japon et les Philippines a également continué à s’approfondir, les deux pays formant progressivement ce que certains décrivent comme une « alliance quasi-militaire ». Leur coopération s’est étendue du partage de renseignements, des transferts d’équipements de défense et des exercices conjoints à l’annonce de soi-disant négociations sur la délimitation de leurs zones économiques exclusives et de leur plateau continental.
Pendant ce temps, les trois pays ont uni leurs forces pour mettre en avant la « question de la mer de Chine méridionale ». Le groupe a montré des signes d’expansion ultérieure. En février de cette année, les États-Unis, le Japon, les Philippines et l’Australie ont mené des patrouilles maritimes et aériennes conjointes près de Huangyan Dao. Ces dernières années, les forces navales et aériennes des alliés des États-Unis, dont l’Australie, le Canada et la France, ont également opéré de plus en plus d’opérations en mer de Chine méridionale.
« En s’appuyant sur le soutien américain et en faisant venir davantage de pays extra-régionaux aux Philippines pour des exercices militaires conjoints et des déploiements en rotation, les Philippines se sont transformées en une ‘poudrière’ dans la région Asie-Pacifique », a déclaré Yang Xiao, professeur-chercheur à l’Institut du développement pacifique de l’Académie chinoise des sciences sociales.
Face aux provocations persistantes, la Chine est restée déterminée à sauvegarder sa souveraineté territoriale ainsi que ses droits et intérêts maritimes.
En tant que plus grand État côtier de la mer de Chine méridionale, la Chine a continué d’approfondir sa coopération mutuellement bénéfique avec les pays de l’ASEAN à travers les échanges politiques, économiques et entre les peuples, servant ainsi de force inébranlable pour maintenir la paix et la stabilité, ainsi que pour promouvoir la coopération et le développement en mer de Chine méridionale.
En réponse aux provocations continues des Philippines sous prétexte de soi-disant sentence arbitrale, la Chine a publié une série de documents officiels décrivant systématiquement le fondement historique et la justification juridique de la souveraineté et des droits maritimes en mer de Chine méridionale, expliquant clairement sa souveraineté incontestable sur les îles de la mer de Chine méridionale et leurs eaux adjacentes, tout en réfutant efficacement les fausses allégations et les affirmations illégales.
Le pays a également continué à effectuer des patrouilles régulières d’application de la loi, d’administration maritime, de développement des îles et des récifs et de conservation écologique dans la mer de Chine méridionale. En publiant une série de rapports d’enquête écologique sur Ren’ai Jiao, Xianbin Jiao et Huangyan Dao, la Chine utilise des données scientifiques pour montrer que les Philippines sont les véritables coupables des dommages écologiques dans la mer de Chine méridionale, tout en démontrant par des actions concrètes la souveraineté et la juridiction de la Chine sur les îles, les récifs et les eaux adjacentes de la région.
Ding a déclaré que les efforts de protection des droits de la Chine en mer de Chine méridionale au cours des dix dernières années démontraient clairement la stabilité, la continuité et la cohérence à long terme de sa politique en mer de Chine méridionale.
« Les revendications de la Chine concernant ses droits n’ont pas changé, pas plus que sa position sur la gestion des différends et différends maritimes », a-t-il déclaré.
