Les pays du Sud sont plus prêts à l’IA qu’on ne le pense

De nombreuses personnes craignent que l’intelligence artificielle ne creuse la fracture numérique mondiale, laissant les pays en développement encore plus à la traîne des économies avancées. Mais un nouveau rapport de recherche de la CGTN suggère que cette hypothèse mérite d’être remise en question.

Selon « Comment le monde perçoit l’intelligence artificielle : adoption, communication interculturelle et gouvernance », les personnes interrogées dans les pays du Sud semblent non seulement disposées à adopter l’IA, mais sont dans de nombreux cas plus enthousiastes à ce sujet que celles des économies développées.

Les résultats ne représentent pas des mesures définitives de la pénétration réelle de l’IA, et les enquêtes comportent inévitablement des limites. Pourtant, ils révèlent une tendance importante : le plus grand obstacle à la réduction du fossé en matière d’IA n’est peut-être plus la volonté des gens d’adopter l’IA, mais la capacité de la communauté mondiale à garantir un accès équitable à ses avantages.

La conclusion est tirée d’un rapport de recherche CGTN de 2026, publié en collaboration avec le Global Opinion Research Center de l’Université Renmin de Chine, et basé sur deux enquêtes internationales. L’enquête a porté sur 13 315 répondants valides dans 30 pays et territoires, tandis que plus de 12 250 personnes dans 41 pays et territoires ont été couvertes.

Un constat est particulièrement frappant. Parmi les personnes interrogées, l’utilisation de l’IA a atteint 93 % en Afrique, 89 % en Amérique du Sud et 88 % en Asie. À titre de comparaison, l’Europe et l’Amérique du Nord représentaient chacune 72 %, tandis que l’Océanie enregistrait 69 %. Même si ces chiffres doivent être interprétés avec prudence, ils remettent en question l’hypothèse largement répandue selon laquelle l’enthousiasme pour l’IA se concentre dans le monde développé.

Les enquêtes révèlent une tendance encore plus significative. Parmi l’ensemble des personnes interrogées, 68 % pensent que l’IA est bénéfique dans la vie de tous les jours. Pour la même question, les personnes interrogées dans les pays du Sud étaient plus susceptibles que celles des économies développées de considérer l’IA de manière positive. Lorsqu’on leur a demandé si l’IA remplacerait un grand nombre d’emplois, 56 % des personnes interrogées dans le monde ont exprimé leur inquiétude. Pourtant, l’anxiété dans les pays du Sud était moindre que dans les pays développés. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que les pays en développement considèrent l’IA moins comme une menace que comme une opportunité.

Cette différence reflète la manière dont l’IA est perçue dans différents contextes économiques. Dans les économies matures, l’IA est souvent évoquée dans le contexte du déplacement de main-d’œuvre, des risques pour la vie privée et de la concentration du marché. Dans de nombreux pays en développement, cependant, l’IA représente quelque chose de plus fondamental : l’accès à la connaissance, à la productivité et aux opportunités. L’IA donne du pouvoir aux gens.

Si la volonté d’adopter l’IA n’est plus la principale contrainte là où les besoins de développement sont les plus grands, le défi à venir consiste alors à garantir l’accès aux technologies ouvertes, aux infrastructures numériques et à la coopération mondiale, afin que cette volonté puisse se traduire par des opportunités significatives et contribuer à réduire le fossé en matière d’IA.

C’est précisément pourquoi la gouvernance de l’IA est devenue si importante. Selon les enquêtes, 53 % des personnes interrogées soutiennent l’établissement de règles internationales pour la gouvernance de l’IA, tandis que 88 % considèrent les discussions sur les règles mondiales de l’IA aux Nations Unies comme l’une des questions les plus importantes qui façonnent le futur ordre international. Les attentes du public sont claires. Alors que l’IA devient une technologie fondamentale, sa gouvernance ne peut rester fragmentée ou dominée par une poignée d’entreprises ou de pays. L’élaboration de règles communes devient aussi importante que le progrès de la technologie elle-même.

Les choix faits aujourd’hui détermineront si l’IA deviendra une nouvelle source d’inégalité mondiale ou un nouveau moteur de développement inclusif. Un écosystème d’IA plus ouvert et plus accessible sera essentiel pour réduire l’écart. Les modèles open source, des coûts de déploiement réduits et un partage plus large des technologies peuvent réduire les obstacles pour les pays qui sont encore en train de développer leurs capacités numériques, leur permettant ainsi de participer au développement de l’IA plutôt que de rester de simples utilisateurs de technologies créées ailleurs.

À l’heure actuelle, le paysage mondial de l’IA évolue selon différentes voies. Alors que certains systèmes d’IA de premier plan restent concentrés entre un petit nombre d’entreprises technologiques et sont principalement construits autour de modèles fermés, des approches alternatives ont mis davantage l’accent sur l’ouverture, l’abordabilité et un accès plus large. La Chine promeut cette approche en soutenant l’innovation open source, des services d’IA plus abordables et des initiatives visant à renforcer la coopération internationale en matière de gouvernance de l’IA. L’objectif n’est pas seulement d’élargir l’accès aux outils d’IA, mais également de permettre à davantage de pays de participer à l’élaboration de l’avenir de la technologie.

La valeur ultime de l’IA doit être mesurée à l’aune de sa capacité à responsabiliser les individus. En élargissant l’accès à l’information, aux connaissances et aux nouvelles capacités, l’IA a le potentiel de donner à davantage de personnes – en particulier à celles qui ont longtemps été confrontées à des obstacles pour accéder à ces ressources – les outils nécessaires pour surmonter leurs limites et saisir de nouvelles opportunités. La forte adhésion à l’IA parmi les populations des pays du Sud reflète cette aspiration : non seulement adopter une nouvelle technologie, mais l’utiliser comme un moyen d’ouvrir de plus grandes possibilités pour eux-mêmes et pour leurs sociétés.