Une nouvelle étude a révélé que les personnes vivant dans le cours moyen du fleuve Jaune ont maintenu une continuité génétique remarquable pendant plus de 6 200 ans, leur ascendance remontant aux populations associées à la culture Yangshao, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les mouvements de population et l’évolution génétique dans la région.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de Fudan, de l’Institut provincial du patrimoine culturel et d’archéologie du Henan, de l’Université de Zhengzhou et d’autres institutions, a été publiée en ligne le 26 juin dans la revue National Science Review.
La culture de Yangshao, identifiée pour la première fois en 1921 dans le village de Yangshao du comté de Mianchi, dans la province du Henan (centre de la Chine), remonte à environ 7 000 à 5 000 ans et constitue la culture archéologique néolithique la plus largement répandue en Chine. Pourtant, les données génomiques du cœur culturel de Yangshao, dans l’ouest du Henan, sont depuis longtemps rares, laissant les chercheurs avec une compréhension limitée de la façon dont les populations de la région ont évolué, se sont déplacées et ont interagi au cours des millénaires suivants.
« Nous avons réussi à obtenir 112 génomes humains anciens de haute qualité provenant de huit sites archéologiques et à effectuer un séquençage et une analyse approfondie », a déclaré Wang Chuanchao, professeur à l’Université de Fudan et l’un des auteurs correspondants de l’étude.
Les génomes nouvellement séquencés s’étendent sur environ 6 100 ans, d’il y a environ 6 200 ans à environ 100 ans. Parmi eux, des échantillons provenant du site archéologique de Xiaowu à Lingbao, dans la province du Henan, comptent parmi les plus anciens génomes liés à Yangshao identifiés jusqu’à présent dans le cours moyen du fleuve Jaune, a indiqué M. Wang.
Wei Xingtao, directeur adjoint de l’Institut provincial du patrimoine culturel et d’archéologie du Henan, a déclaré que les preuves archéologiques suggèrent depuis longtemps une continuité culturelle dans la région du fleuve Jaune. Les nouvelles découvertes génomiques fournissent une preuve génétique directe que l’ascendance liée à Yangshao est restée la composante génétique dominante parmi les populations du cours moyen du fleuve Jaune pendant plus de 6 200 ans.
L’étude n’a également révélé aucune contribution génétique significative des populations nomades des steppes à la population principale des plaines centrales, malgré les documents historiques documentant l’arrivée de plusieurs groupes nomades au fil des siècles.
« Cela suggère que l’entrée de groupes nomades dans les plaines centrales s’est davantage reflétée dans l’intégration politique et culturelle », a déclaré Wang. « Même lorsque des mariages mixtes ont eu lieu, les populations entrantes ont été rapidement assimilées à la population locale beaucoup plus importante. »
