L’Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan ont posé un jalon en signant au début du mois l’Accord de défense commune de La Mecque, un pacte de défense mutuelle qui définit une attaque contre un signataire comme une attaque contre tous. Cette signature témoigne des efforts accélérés des États du Golfe visant à diversifier l’architecture de sécurité de la région et à réduire, plutôt que de remplacer dans un avenir proche, un système de défense américain qui s’est avéré, au mieux, peu fiable. La quête de diversification du Golfe précède la guerre en Iran, mais elle est devenue plus urgente depuis l’attaque américano-israélienne contre l’Iran le 28 février et la fermeture du détroit stratégique d’Ormuz.
L’Arabie saoudite a annoncé, quelques jours avant la signature de l’accord de défense, la création d’une coalition maritime de 14 pays dirigée par l’Arabie saoudite pour protéger la navigation dans la mer Rouge. Au-delà de la Turquie et du Pakistan, la coalition comprend l’Égypte, le Bangladesh, le Koweït, Bahreïn, le Qatar, la Jordanie, le Soudan, Djibouti, la Somalie, le Yémen et les Comores.
Le nouvel accord de défense modifie la configuration du Moyen-Orient, même s’il n’a pas d’impact immédiat sur les conflits en cours tels que l’escalade des hostilités entre l’Arabie saoudite et le groupe Houthi aligné au Yémen, aligné sur l’Iran, ou sur d’éventuels affrontements futurs entre, par exemple, le Pakistan et l’Inde, ou la Turquie et Israël. Avec la participation du Pakistan, l’accord réaffirme la notion de plus en plus populaire d’un Grand Moyen-Orient s’étendant jusqu’en Asie du Sud. Ce faisant, il prive théoriquement Israël de son statut non déclaré de seule puissance nucléaire de la région.
Le nouveau pacte répond aux différents objectifs des signataires, leur permettant, par exemple, de bénéficier des atouts financiers, technologiques et industriels de chacun dans des domaines tels que le renforcement de leurs complexes militaro-industriels, tout en contournant sur la pointe des pieds les conflits qu’ils préféreraient éviter.
Officiellement, les responsables saoudiens, turcs et pakistanais soulignent que l’accord ne cible aucun pays spécifiquement et identifient Israël, plutôt que l’Iran ou les Houthis, comme le principal déstabilisateur de la région. En pratique, l’inverse pourrait être vrai, notamment pour l’Arabie Saoudite. L’accord s’inscrit dans la récente stratégie plus affirmée de l’Arabie Saoudite visant à renverser la situation face à l’Iran. Son objectif est sans ambiguïté pour les Saoudiens.
« L’alliance fait pencher la balance des forces contre l’Iran… Une force dotée d’une profondeur stratégique, de plus grandes capacités militaires, de 400 millions d’habitants – quatre fois celui de l’Iran – et de plus de 1 400 kilomètres de frontières terrestres surplombant l’Iran », a déclaré Abdulrahman Al-Rashed, un chroniqueur saoudien influent qui se rapproche des voix bellicistes de la pensée officielle saoudienne. « L’alliance Riyad-Ankara-Islamabad vise à créer un équilibre qui dissuadera l’Iran de penser à avancer vers la région du Golfe, ainsi qu’à cibler la Jordanie, la Syrie et le Yémen. L’élargissement de la portée de la guerre coûtera cher aux dirigeants iraniens. » Cependant, cet optimisme n’a pas encore été testé.
À toutes fins pratiques, l’accord étend l’accord de défense bilatéral saoudo-pakistanais signé l’année dernière pour inclure la Turquie. Aux termes de l’accord bilatéral initial, le Pakistan déployait des troupes, des systèmes de défense aérienne et des avions de combat dans des bases du royaume proches de la frontière saoudo-yéménite. Pourtant, signe des limites de l’accord, les Pakistanais ne devraient pas participer aux opérations du côté yéménite de la frontière.
Le fait est que la Turquie et le Pakistan ne partagent peut-être pas l’attention première de l’Arabie saoudite sur l’Iran. Il est plus probable qu’ils agiront avec prudence en ce qui concerne toute confrontation directe avec l’Iran. Les importations de gaz en provenance d’Iran représentent jusqu’à 13 % des importations totales de gaz de la Turquie dans le cadre d’un accord de 25 ans qui expire cette année.
De plus, les frontières terrestres partagées par la Turquie, le Pakistan et l’Iran, qu’Al-Rashed a soulignées comme un atout, pourraient s’avérer être une arme à double tranchant. Les militants baloutches en quête d’une plus grande autonomie, voire de l’indépendance, chevauchent la frontière longue de 909 kilomètres qui sépare la province pakistanaise du Baloutchistan du Sistan-Baloutchistan iranien. Les militants attaquent par intermittence des cibles en Iran depuis le territoire pakistanais.
Enfin, il est également peu probable que la Turquie et le Pakistan, comme l’Irak, l’Azerbaïdjan ou l’Arménie, ferment leurs ports à la navigation iranienne et leurs frontières terrestres avec l’Iran pour répondre à la récente concentration du président américain Donald Trump sur la pression économique visant à forcer l’Iran à revenir à la table des négociations selon ses conditions.
« Les voisins de l’Iran ne prendront pas cette mesure tant que leurs efforts diplomatiques et leurs engagements économiques continueront d’offrir un moyen de gérer l’insécurité créée par l’oscillation de l’administration Trump entre les appels à un accord et les menaces de frappes aériennes catastrophiques », a déclaré l’universitaire iranien Esfandyar Batmanghelidj.
