Les Pays-Bas ont battu la Tunisie 3-1 jeudi pour prendre la tête du Groupe F de la Coupe du monde et éviter ainsi une rencontre délicate avec le Brésil en huitièmes de finale.
Les hommes de Ronald Koeman ont pris une avance de deux buts dans la détrempe de Kansas City grâce à une défense de mauvaise qualité de la part de l’équipe nord-africaine.
Tout d’abord, Ellyes Skhiri a coupé le centre de Denzel Dumfries dans son propre filet et quelques minutes plus tard, l’attaquant de Sunderland Brian Brobbey a frappé à bout portant.
Cela a apparemment scellé l’accord pour les Pays-Bas, dont les supporters vêtus d’orange se divertissaient avec les vagues mexicaines au milieu de la première mi-temps au stade Arrowhead.
La Tunisie a marqué un but en seconde période, mais les Néerlandais ont rétabli leur avance de deux buts grâce à une tête de Jan Paul van Hecke peu après l’heure de jeu.
Les Pays-Bas, qui ont terminé leurs matches de groupe avec sept points, ont devancé le Japon à la première place du groupe F et affronteront le Maroc au deuxième tour lundi à Monterrey dans ce qui promet d’être un match passionnant.
Le match de jeudi a débuté à l’heure après qu’un orage ait menacé de provoquer des perturbations majeures plus tôt dans le Midwest américain.
Les Aigles de Carthage se sont rapprochés dès les premiers instants lorsqu’Ismael Gharbi a tiré à bout portant, mais cela s’est avéré un faux indicateur de ce qui allait arriver.
Au lieu de cela, Skhiri a transformé le ballon dans son propre filet dès la troisième minute pour donner l’avantage aux triples finalistes.
Quatre minutes plus tard, Brobbey inscrivait son troisième but de la Coupe du Monde après que Virgil van Dijk se soit dirigé vers le but suite à un coup franc de Tijjani Reijnders.
La Tunisie a menacé de s’effondrer davantage mais a réussi à atteindre la mi-temps sans encaisser de nouveau.
Les Nord-Africains ont marqué un but à la 54e minute lorsque Hazem Mastouri est rentré chez lui sur un corner d’Hannibal Mejbri.
Mais toute tension potentielle était rapidement dissipée quelques minutes plus tard lorsque la tête de Van Hecke depuis le corner de Reijnders se frayait un chemin dans les filets via une déviation.
La Tunisie rentrera chez elle la queue entre les jambes après une campagne embarrassante au cours de laquelle elle a inscrit 12 buts en trois matchs.
L’entraîneur français chevronné Hervé Renard, qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations à deux reprises avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, a été embauché la semaine dernière après le licenciement de Sabri Lamouchi suite à la défaite 5-1 de l’équipe contre la Suède lors de leur match d’ouverture au Mexique.
Mais il n’a pas réussi à arrêter la pourriture puisque la Tunisie, qui s’est qualifiée sans encaisser le moindre but, s’est effondrée 4-0 contre le Japon avant sa défaite contre les Pays-Bas.
Ailleurs, le Japon a fait match nul 1-1 contre la Suède à Arlington, au Texas, pour confirmer sa deuxième place, même si l’équipe scandinave s’est également classée parmi les huit équipes les mieux placées en terminant troisième.
Un match devant 70 000 personnes au Texas a éclaté en seconde période, Daizen Maeda donnant l’avantage au Japon après la pause avant qu’Anthony Elanga n’égalise quelques minutes plus tard. Le Japon, considéré comme un cheval noir pour aller loin dans le tournoi, s’accrochait à la fin alors qu’Alexander Isak et Elanga se rapprochaient tous deux.
Graham Potter, dont l’équipe suédoise a été déchirée par les Pays-Bas la dernière fois, a changé de gardien et a titularisé Elanga.
« Nous avons dû mieux défendre la surface et les zones larges », a déclaré l’Anglais.
L’ancien patron de Chelsea et de West Ham a ajouté : « Les garçons étaient fantastiques. »
« Au cours du match, le résultat a été assez juste et nous étions sans doute légèrement la meilleure équipe en seconde période. »
Il reste à voir qui affrontera ensuite la Suède, mais la France apparaît comme une possibilité.
« C’est une question délicate », dit Potter. « Nous devons être attentifs en termes de logistique, c’est la partie amusante du tournoi. »
