Le cinéma chinois a commencé son déploiement en salles à l’étranger après avoir gagné un fort bouche-à-oreille sur le continent chinois. Ses premières sorties internationales ont débuté le 18 juin à Singapour, en Malaisie et à Brunei. C’est le début d’un déploiement mondial plus large destiné à la fois au public chinois d’outre-mer et aux téléspectateurs internationaux.
Au cœur de l’histoire se trouve le « qiaopi », une tradition de lettres et d’envois de fonds échangés entre les travailleurs chinois d’outre-mer en Asie du Sud-Est et leurs familles restées au pays. Le film suit un jeune garçon qui voyage en Asie du Sud-Est pour découvrir un mystère familial lié à ces lettres. Il découvre que les messages que sa grand-mère croyait provenir de son défunt mari ont en réalité été écrits par une femme qui lui devait autrefois une dette de gratitude. Cette découverte change sa façon de voir l’amour, la loyauté et la responsabilité à travers les générations.
La majeure partie de l’histoire est basée sur des récits réels. Le réalisateur a passé trois ans à faire des recherches et a visité de nombreuses familles en Asie du Sud-Est et en Europe. Le film a été entièrement tourné dans le dialecte Teochew et a fait appel principalement à des acteurs locaux non professionnels. Avec un budget modeste, il a un style ancré, presque documentaire.
Malgré son ampleur, l’entreprise a enregistré de solides performances sur le continent chinois, avec un chiffre d’affaires de plus de 1,86 milliard de yuans (environ 270 millions de dollars). Il détient une note de 9,3 sur la plateforme de critique chinoise Douban et est largement considéré comme l’un des films réalistes sociaux chinois récents les mieux notés.
Selon CCTV News, après sa sortie en Asie, le film devrait sortir en Australie et en Nouvelle-Zélande le 25 juin, suivis par les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Irlande et le Japon le 26 juin.
Le film a également été projeté dans la section marché du 79e Festival de Cannes, où son ton émotionnel et calme a suscité l’intérêt des distributeurs internationaux. Il est souvent remarqué pour sa concentration sur les expériences humaines familières de la famille et de la séparation, sans s’appuyer sur de lourdes explications.
