Les États-Unis se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde avec un match à jouer après une impressionnante victoire 2-0 contre l’Australie vendredi. Les supporters du pays co-organisateur du tournoi espèrent désormais que l’équipe pourra égaler ou surpasser l’exploit de leur équipe de 2002, qui avait atteint les quarts de finale en République de Corée et au Japon.
Les États-Unis rejoignent le Mexique, co-organisateur du tournoi, en tant que premières équipes à progresser, et pourraient être assurées de la première place du groupe D si la Turquie ne parvient pas à battre le Paraguay plus tard vendredi.
L’excitation était à son comble pour l’équipe de Maurio Pochettino après avoir battu le Paraguay 4-1 lors de son match d’ouverture.
Et une journée glorieuse dans le nord-ouest du Pacifique n’a pas déçu les fans vêtus de rouge et blanc qui ont rempli le Lumen Field de Seattle et ses rues et bars environnants.
Même avant le coup d’envoi, des chants de « USA, USA » ont secoué un stade surtout connu pour être le domicile bruyant des champions du Super Bowl, les Seahawks de Seattle, mais aussi un foyer de football américain qui accueille les Sounders locaux.
Sans le talisman blessé Christian Pulisic, qui n’a pas réussi à se remettre à temps d’un problème au mollet, Pochettino est passé à une formation 4-4-2, faisant appel au deuxième attaquant Ricardo Pepi.
Pour le deuxième match consécutif, les États-Unis ont pris rapidement l’avance, grâce à un but contre son camp à la 11e minute.
Jouant légèrement plus large que d’habitude, l’attaquant vedette Folarin Balogun, qui a marqué un doublé contre le Paraguay, a couru vers la gauche et a coupé le ballon de la ligne de touche.
Sous la pression d’un Pepi caché, le défenseur australien Cameron Burgess a dirigé le ballon dans son propre filet.
Alex Freeman a doublé l’avance des États-Unis à la 44e minute après ce qui était étonnamment le premier tir cadré de son équipe.
Prenant un coup franc depuis la ligne droite, l’arrière gauche Antonee Robinson a passé le ballon à Sergino Dest, dont le tir bloqué a rebondi dans les airs.
Freeman a été le premier à attraper le ballon, passant devant Patrick Beach. Le drapeau du hors-jeu s’est levé. Mais il a été renversé par le VAR et le stade a tremblé une seconde fois.
Avec l’avantage du terrain et une forme étincelante jusqu’à présent, les supporters américains rêveront d’un bon parcours dans le tournoi. Les fans des Stars and Stripes seront également inspirés par les récentes remarques faites par la légende du football suédois Zlatan Ibrahimovic, qui a déclaré qu’il croyait qu’ils pouvaient gagner le tournoi.
