La mission chinoise d’exploration lunaire Chang’e-7, dont le lancement est prévu au second semestre 2026, réalisera des études environnementales et des ressources du pôle sud de la Lune tout en faisant progresser la coopération internationale dans l’exploration lunaire, a annoncé samedi l’Agence chinoise pour l’espace habité (CMSA).
S’exprimant lors d’une conférence de presse précédant le lancement de la mission avec équipage Shenzhou-23, le porte-parole de la CMSA, Zhang Jingbo, a déclaré que la mission Chang’e-7 adopterait une approche d’exploration globale impliquant la mise en orbite, l’atterrissage, le déplacement et le saut.
La sonde Chang’e-7 a été livrée en avril au site de lancement dans la province de Hainan, où les préparatifs préalables au lancement sont actuellement en cours. « Tous les travaux concernés progressent régulièrement comme prévu », a déclaré Zhang.
La Chine accélère également les préparatifs pour atteindre son objectif de réaliser un alunissage avec équipage d’ici 2030. Selon Zhang, le pays a intégré ses efforts existants d’alunissage avec équipage et d’exploration lunaire sans pilote dans un projet d’exploration lunaire unifié.
Plus tôt cette année, la Chine a réalisé avec succès un test de démonstration et de validation à basse altitude pour le système de fusée Longue Marche-10, ainsi qu’un test de vol d’arrêt à pression dynamique maximale pour le vaisseau spatial avec équipage Mengzhou (Dream Vessel). Zhang a déclaré que les tests ont jeté une base solide pour le développement d’un futur système de transport espace-Terre avec équipage réutilisable et pour l’alunissage avec équipage.
La Chine continuera à faire progresser ses missions clés, notamment un vol de vérification technique de la Longue Marche-10, les vols inauguraux du vaisseau spatial Mengzhou et de l’atterrisseur lunaire Lanyue (Embracing the Moon), a ajouté Zhang.
La station spatiale du pays devrait également jouer un rôle plus important dans le soutien aux efforts d’exploration lunaire, qui ont déjà contribué à la formation des astronautes et à la validation des technologies nécessaires aux futures missions lunaires.
Zhang a cité comme exemple le vaisseau spatial cargo Tianzhou-10 récemment lancé, notant qu’il transportait des charges utiles expérimentales conçues pour tester les technologies liées aux atterrissages lunaires en équipage.
Il a ajouté que le système chinois de transport d’équipage espace-Terre de nouvelle génération – composé de la fusée porteuse Longue Marche-10A et du vaisseau spatial Mengzhou – est conçu et développé de manière intégrée aux côtés de la fusée Longue Marche-10 avec équipage et du vaisseau spatial d’atterrissage lunaire Mengzhou nécessaires aux missions lunaires.
Au cours des deux prochaines années, plusieurs missions de la station spatiale testeront et amélioreront la fiabilité et l’état de préparation technique du système. L’exploitation à long terme de la station spatiale fournira également un soutien « plus grand et plus étendu » à la plate-forme en orbite pour les futures missions de recherche lunaire et d’exploration de l’espace lointain, a déclaré Zhang.
(Avec la contribution de Xinhua)
