Une équipe de recherche dirigée par Duan Baoyan de l’Académie chinoise d’ingénierie a réalisé des progrès majeurs dans le projet national « Zhuri » ou « À la poursuite du soleil », faisant progresser des technologies clés pour les centrales solaires spatiales et la transmission d’énergie sans fil par micro-ondes.
L’équipe a développé un système de vérification au sol pour une centrale solaire spatiale capable de transmettre de l’énergie sans fil par micro-ondes multi-cibles. Le système a réussi à atteindre une puissance de sortie de l’ordre du kilowatt sur une distance de plus de 100 mètres, marquant un pas en avant vers l’application technique de l’énergie solaire spatiale et des technologies de transfert d’énergie sans fil en Chine.
Duan a déclaré qu’une centrale solaire spatiale peut être comparée à une « station de recharge » à micro-ondes déployée en orbite, ce qui pourrait briser la dépendance traditionnelle des satellites à leurs propres panneaux solaires. Grâce à une technologie avancée de transmission sans fil par micro-ondes, de tels systèmes pourraient potentiellement fournir un soutien énergétique continu aux engins spatiaux en orbite.
L’équipe a proposé une architecture Omega distribuée innovante pour les centrales solaires spatiales, basée sur une intégration multidisciplinaire et une conception de fiabilité au niveau du système. Il surmonte les principaux défis liés à la transmission d’énergie micro-ondes longue distance, haute puissance et haute efficacité vers plusieurs cibles mobiles, permettant à un système émetteur d’alimenter plusieurs cibles simultanément.
Selon les données de test, le système a atteint une efficacité de transmission courant continu à courant continu de 20,8 %, une puissance de sortie de 1 180 watts et une efficacité de collecte de faisceaux de 88,0 % sur une distance d’environ 100 mètres. Dans une expérience distincte sur un drone, le système a fourni une puissance stable de 143 watts à un drone en mouvement volant à 30 kilomètres par heure à une distance de 30 mètres.
Les chercheurs ont également signalé des améliorations significatives dans la concentration de l’énergie solaire et l’efficacité de la conversion photoélectrique, ainsi que des progrès dans l’intégration, la miniaturisation et la conception légère des antennes d’émission et de réception, jetant ainsi les bases d’un futur déploiement dans l’espace.
