JaVale McGee, triple champion de la NBA, fait sentir sa présence dans la capitale chinoise, non seulement en tant que point d’ancrage défensif de l’équipe de la CBA, les Beijing Ducks, mais aussi en tant que leader vocal visant à redonner à la franchise son ancienne gloire.
Depuis qu’il s’est joint à l’équipe en mars, le centre de 38 ans a contribué à propulser les Ducks vers les séries éliminatoires de l’ABC, où ils se trouvent actuellement dans le feu de l’action en séries éliminatoires.
Pour McGee, le déménagement à Pékin a été autant une question d’immersion culturelle que de basket-ball. Depuis son arrivée le 4 mars, il a été vu en train d’explorer le parc Shougang, emblématique de la ville, et le lieu emblématique du Big Air Shougang avec sa famille. Le centre des anciens combattants a également été impressionné par les infrastructures du pays, notamment lors des voyages en voiture.
« Un train à grande vitesse de deux heures et demie, très confortable, très luxueux », a déclaré McGee à Damion Jones dans une interview exclusive, en référence à un récent voyage. « Voyez à quelle vitesse cela va. La ville entière passe à côté de nous. »
Sur le terrain, l’expérience vétéran de McGee porte ses fruits. Les Ducks, qui ont remporté trois titres CBA en quatre ans sous l’ère Stephon Marbury, ont faim d’un quatrième.
McGee pense que son pedigree de championnat est la pièce manquante pour une équipe cherchant à vaincre des puissances comme les Tigres du Sud du Guangdong. « Je sais ce que signifient les titres de la CBA pour les joueurs chinois et c’est mon seul objectif », a déclaré McGee. « Je veux ajouter des championnats à mon CV. C’est tout. »
Le centre a déjà réalisé plusieurs performances dominantes en séries éliminatoires, et alors que les Ducks naviguent dans l’environnement à enjeux élevés des séries éliminatoires, McGee se concentre sur le rôle de leadership qu’il a été amené à remplir. Il a salué l’atmosphère « incroyable » créée par les supporters de Pékin et a exprimé sa totale confiance dans la trajectoire de l’équipe.
« Je pense que nous allons faire un bon parcours en séries éliminatoires et, espérons-le, remporter le championnat à la fin », a-t-il conclu.
