La prochaine visite du président américain Donald Trump en Chine, prévue du 13 au 15 mai, sera son premier voyage dans ce pays depuis neuf ans. Au cours de ces neuf années, les relations sino-américaines ont connu des hauts et des bas : frictions commerciales, rivalité technologique et turbulences géopolitiques croissantes. C’est précisément pour cette raison que l’importance stratégique de la rencontre entre les deux chefs d’État ne peut guère être surestimée.
L’histoire des relations internationales montre que la communication directe entre dirigeants nationaux a souvent joué un rôle crucial dans la gestion de la concurrence entre grandes puissances et dans la stabilisation des relations bilatérales. La communication directe au niveau des dirigeants – exprimant la bonne volonté, définissant clairement les intérêts de chaque partie et dissipant les perceptions stratégiques erronées – est souvent la meilleure protection contre les erreurs de calcul stratégiques majeures. Aucune relation bilatérale ne s’est améliorée au milieu de l’éloignement et du refus de communiquer. De même, des décisions stratégiques judicieuses ne peuvent être prises en l’absence de compréhension et d’engagement.
Au cours des plus d’un demi-siècle d’engagement entre la nouvelle Chine et les États-Unis, la diplomatie des chefs d’État a toujours servi de point d’ancrage stabilisateur le plus direct et le plus efficace des relations bilatérales. Chaque fois que les dirigeants chinois et américains ont pu s’engager dans des échanges face à face francs, les différends ont eu tendance à être gérés et la coopération a été revigorée.
Par exemple, à la suite de la rencontre entre le président chinois Xi Jinping et le président Trump en République de Corée l’année dernière, des améliorations notables ont été constatées dans le maintien de canaux de communication ouverts, l’élargissement de la liste des programmes de coopération et la réduction de la portée des questions litigieuses. Les deux nations ainsi que le reste du monde ont bénéficié de ces évolutions.
Cela souligne à la fois l’importance extraordinaire et la complexité inhérente des relations sino-américaines. En tant que relations bilatérales parmi les plus importantes au monde, l’ampleur et la complexité des liens font qu’il est difficile de maintenir la stabilité par les seuls échanges de routine au niveau opérationnel. Les deux parties reconnaissent qu’étant donné l’état actuel des relations bilatérales, la communication et les négociations par la seule voie diplomatique ne suffisent plus pour gérer une situation aussi complexe et multiforme. Seul un engagement direct entre les deux dirigeants peut aider les deux parties à recalibrer leurs relations aux moments critiques, à mieux comprendre les intentions stratégiques et les intérêts fondamentaux de chacun, et à apporter une plus grande stabilité et prévisibilité à la relation.
Par conséquent, le retour à la voie cruciale de l’engagement de leader à leader est devenu un consensus stratégique. C’est également la raison pour laquelle les pays du monde entier suivront de près cette réunion, qui réaffirme une leçon historique importante : la diplomatie des chefs d’État sert de point d’ancrage stabilisateur des relations sino-américaines.
Si l’expérience historique fournit des raisons de confiance, alors les réalités politiques mondiales d’aujourd’hui confèrent à la réunion un sentiment d’urgence stratégique supplémentaire. La réunion intervient à un moment charnière dans la transformation de l’ordre mondial, qui reste profondément instable.
Le conflit au Moyen-Orient continue de générer des turbulences, les approvisionnements énergétiques mondiaux et les routes commerciales sont confrontés à des risques croissants et la concurrence géopolitique dans la région Asie-Pacifique s’intensifie. Quant aux relations sino-américaines, leur concurrence stratégique ces dernières années a montré des signes d’expansion de domaines spécifiques vers un éventail de domaines plus large. Leur rivalité technologique, par exemple, s’est déjà étendue au-delà des semi-conducteurs pour s’étendre à des secteurs pionniers tels que l’intelligence artificielle (IA) et l’informatique quantique.
Les sources de ces défis varient. Certaines sont apparues naturellement au milieu de changements mondiaux radicaux, d’autres ont été délibérément créées par certains pays mécontents du statu quo. Dans l’ensemble, ces facteurs ont imposé d’importantes pressions externes et internes à la fois à la Chine et aux États-Unis. Sans une gestion efficace, l’ordre mondial et les relations sino-américaines pourraient se rapprocher d’un dangereux point de bascule, un scénario que personne ne souhaite voir.
Pour cette raison, la visite de Trump en Chine sera bien plus qu’une simple cérémonie. Il s’agira d’un dialogue stratégique sérieux au cours duquel les deux dirigeants confronteront leurs principales divergences et indiqueront clairement où se situent leurs lignes rouges. Cette réunion présente une fenêtre d’opportunité importante pour une communication stratégique efficace. Par rapport aux approches fondées sur une pensée à « somme nulle » ou même à « somme négative », la recherche d’une confiance mutuelle par la communication présente une plus grande rationalité stratégique.
Pour la Chine comme pour les États-Unis, le renforcement de la communication stratégique sert leurs intérêts communs. Depuis l’année dernière, les deux pays sont parvenus à une série d’accords sur des questions telles que les droits de douane et le commerce et ont acquis une compréhension plus claire des objectifs stratégiques de chacun. Ces réalisations diplomatiques ont contribué à ouvrir la voie à cette réunion.
Pourtant, ce n’est que la première étape vers un développement sain et stable des relations sino-américaines. Les deux pays doivent accorder une plus grande attention à la résolution de défis plus profonds, notamment les problèmes de longue date et les tendances émergentes. Par exemple, la Chine et les États-Unis doivent tous deux communiquer plus clairement leurs intentions de coopération ; les États-Unis ont besoin d’une compréhension plus claire des intérêts fondamentaux et des lignes rouges de la Chine ; et tous deux devraient accorder une plus grande attention aux risques associés à la concurrence entre grandes puissances à l’ère de l’IA.
À une époque d’incertitude mondiale croissante, la Chine et les États-Unis doivent saisir l’opportunité de se rendre mutuellement et de rendre le monde plus sûr et plus prospère. Cela dépend à son tour d’une réunion productive et substantielle entre les dirigeants des deux pays.
Enfin, cette réunion fournira des orientations fondamentales pour l’interaction à long terme entre les deux pays. Toute nouvelle compréhension stratégique au cours de cette visite concernant les principes, le cadre et les priorités régissant les relations bilatérales constituerait une garantie fondamentale pour le développement sain et stable des relations sino-américaines dans les années à venir.
L’amélioration des relations est une entreprise à long terme alignée sur les intérêts stratégiques des deux pays et de la communauté internationale dans son ensemble. En réalité, la Chine et les États-Unis continueront de diverger sur toute une série de questions, et aucune réunion ne pourra effacer ces divergences du jour au lendemain. Pourtant, la véritable marque de maturité dans les relations entre grands pays réside dans la capacité à coexister malgré les différences, à maintenir des garde-fous stratégiques face à la concurrence et à élargir les domaines de coopération autant que possible.
Grâce à des visites d’État, des conversations téléphoniques et des interactions lors d’occasions diplomatiques multilatérales, les dirigeants des deux pays ont réussi à plusieurs reprises à parvenir à un consensus, à orienter les relations bilatérales et à identifier les risques potentiels. Tant que les deux parties agissent sur la base des accords stratégiques conclus par leurs dirigeants et s’engagent mutuellement sur la base de l’égalité, du respect mutuel et de la réciprocité, la Chine et les États-Unis peuvent éviter de tomber dans le « piège de Thucydide ».
Cela exige également une continuité politique et une stabilité dans les deux pays. Indépendamment des changements dans la politique intérieure américaine, il faut reconnaître plus profondément que le développement de la Chine représente une opportunité plutôt qu’un défi, et que la coopération avec la Chine sert les intérêts fondamentaux du peuple américain.
