La Chine a annoncé le 24 avril une nouvelle série d’initiatives de coopération en matière de conservation et de recherche sur le panda géant avec les États-Unis, alors que le zoo d’Atlanta se prépare à accueillir deux pandas de la base de recherche sur l’élevage du panda géant de Chengdu – le mâle Ping Ping et la femelle Fu Shuang. La nouvelle a rapidement attiré l’attention du grand public et suscité des réactions chaleureuses de la part des peuples chinois et américain.
Dans un communiqué, le zoo d’Atlanta s’est dit « ravi et honoré » de se voir confier leurs soins et de poursuivre cet important partenariat. « Nous sommes impatients de rencontrer Ping Ping et Fu Shuang et d’accueillir à nouveau nos membres, nos invités, notre ville et notre communauté dans l’émerveillement et la joie des pandas géants », a déclaré le président du zoo, Raymond B. King.
Les pandas géants sont depuis longtemps un symbole de l’amitié sino-américaine, remontant à 1972, lorsque la Chine en a offert un couple au zoo national du Smithsonian à Washington DC. Cet héritage s’est poursuivi ces dernières années, avec l’arrivée de nouveaux pandas en 2024 au zoo national et au zoo de San Diego.
Le partenariat initial entre le zoo d’Atlanta et la Chine sur les pandas géants, lancé en 1999 et conclu en 2024, a marqué une collaboration très fructueuse de 25 ans, au cours de laquelle le couple fondateur, Lun Lun et Yang Yang, ont accueilli sept oursons entre 2006 et 2016.
La coopération pour la conservation des pandas reste l’une des formes les plus emblématiques d’échanges entre les peuples entre les États-Unis et la Chine. En tant que participant de longue date à de tels programmes, le zoo d’Atlanta a noué des liens solides avec les communautés locales : son ancien panda résident, Lun Lun, et sa famille étaient des stars bien-aimées. L’arrivée prochaine de Ping Ping et Fu Shuang a déjà suscité l’enthousiasme, de nombreux Américains exprimant leur impatience de voir en personne ces précieux ambassadeurs de l’amitié.
