L’histoire d’amour de Francisco Cerundolo avec l’Open de Miami n’a montré aucun signe de refroidissement après que le numéro 19 mondial argentin ait stupéfié le Russe Daniil Medvedev 6-0, 4-6, 7-5 lundi pour atteindre les huitièmes de finale.
Le joueur de 27 ans a décroché sa première victoire dans le Top 10 de la saison en battant l’ancien numéro un mondial, arrivé en Floride au sommet de sa forme après avoir contrecarré le début de saison 16-0 de Carlos Alcaraz, en route vers une deuxième place à Indian Wells.
« Je me sentais bien lors de mon match du premier tour ici, et maintenant je me sens bien mieux », a déclaré Cerundolo. « Je retrouve cette confiance. Le niveau était là, j’essayais juste de le trouver. Mais maintenant, je suis en huitièmes de finale, alors j’espère pouvoir continuer. »
Le match a commencé avec Cerundolo courant dans le premier set, mais Medvedev s’est repris 3-1 dans le deuxième set pour forcer un décideur.
Les deux hommes ont échangé des échanges de haute qualité au milieu de la chaleur étouffante de la Floride, les coups droits agressifs de Cerundolo perturbant à plusieurs reprises Medvedev, avant que le Sud-Américain ne produise un vainqueur instinctif pour mettre fin à la rencontre de deux heures et 17 minutes.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre… C’était un grand match, super dur », a ajouté Cerundolo. « C’était mon premier match contre Daniil. C’est probablement l’un des seuls gars du Tour que je n’ai jamais joué. Il a eu une excellente année jusqu’à présent, donc je ne m’attendais pas à mener 6-0 dans le premier set et à faire un break dans le deuxième. »
La défaite a mis fin à la dernière tentative de Medvedev de remporter une 20e victoire de la saison en tête du Tour, le joueur de 30 ans quittant Miami avec une fiche de 19-5 qui comprend des titres à Brisbane et Dubaï.
Chez les femmes à l’Open de Miami, la numéro un mondiale et championne en titre Aryna Sabalenka, de Biélorussie, a battu la Chinoise Zheng Qinwen 6-3, 6-4 pour atteindre les quarts de finale.
Zheng faisait sa troisième apparition en huitièmes de finale à Miami après avoir éliminé deux vainqueurs du Grand Chelem du pays hôte : la paire américaine Sloane Stephens et Madison Keys.
Sabalenka a battu Zheng à deux reprises dans le premier set pour prendre une avance de 5-1. Même si la concurrente chinoise a fait un break au septième jeu puis a tenu le coup au huitième, elle n’a pas réussi à empêcher son adversaire de boucler le set en neuf jeux.
Le Biélorusse a de nouveau battu Zheng en premier dans le troisième jeu du deuxième set, avant de rejeter la tentative de break de la 23e tête de série au huitième et de tenir le coup au 10e pour sceller l’accord.
Après avoir remporté sa huitième victoire contre Zheng en neuf matches, Sabalenka rencontrera l’Américaine Hailey Baptiste lors des huit derniers matchs.
