Manchester City a puni le hurleur de Kepa Arrizabalaga pour remporter la Coupe de la Ligue anglaise, alors que le doublé de Nico O’Reilly a scellé une victoire 2-0 contre Arsenal lors de la finale de dimanche au stade de Wembley à Londres.
Le gardien d’Arsenal Kepa avait déjà une relation torturée avec la Coupe de la Ligue et la dernière mésaventure de l’Espagnol lors de la finale du tournoi s’est avérée décisive.
Après avoir laissé le centre de Rayan Cherki lui glisser entre les doigts, Kepa a offert à O’Reilly une excellente occasion de donner l’avantage à City en seconde période.
O’Reilly a de nouveau frappé quatre minutes plus tard pour sceller le neuvième triomphe de City en Coupe de la Ligue, offrant ainsi au manager Pep Guardiola un cinquième triomphe record dans la compétition.
Mikel Arteta d’Arsenal a choisi d’ignorer l’histoire de Kepa en Coupe de la Ligue lorsqu’il a sélectionné l’ancien gardien de Chelsea au lieu du premier choix David Raya, mais le pari s’est retourné contre lui de manière spectaculaire.
Jouant pour les Blues lors de la finale de 2019, Kepa a tristement refusé d’être remplacé juste avant une fusillade, puis n’a pas réussi à arrêter un seul penalty contre City, tout en ratant son propre tir au but lors d’une défaite en fusillade en 2022 contre Liverpool.
L’échec d’Arsenal à remporter un premier trophée depuis la FA Cup 2020 a été un coup dur, mettant fin à sa tentative de quadruple sans précédent.
Les Gunners ont payé le prix des tactiques inutilement conservatrices d’Arteta, mais la saison est loin d’être terminée pour les Londoniens du nord.
Ils restent fermement aux commandes de leur quête d’un premier titre anglais depuis 2004, tout en affrontant également Southampton en quarts de finale de la FA Cup anglaise et le Sporting CP en huitièmes de finale de l’UEFA Champions League.
Après avoir échoué à remporter aucun titre la saison dernière et avoir été loin derrière Arsenal dans la course au titre de Premier League cette saison, la victoire a marqué un succès vital pour City, quelques jours seulement après leur élimination en huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre le Real Madrid.
Guardiola n’a pas encore confirmé s’il restera à City la saison prochaine, après une autre campagne pleine de spéculations selon lesquelles cela pourrait être son dernier tour à la tête de Manchester.
Mais la célébration frénétique par l’Espagnol de son 15e trophée majeur à City suggère que sa passion reste intacte.
Guardiola peut désormais se concentrer sur l’utilisation de la première victoire de City contre Arsenal depuis 2023 comme tremplin pour réduire l’écart de neuf points avec les leaders de la Premier League.
