À Wuhan, dans le centre de la Chine, les habitants se sont rassemblés dans un parc municipal pour saluer un voisin très spécial : un micocoulier chinois qui existe depuis 120 ans.
Le 11 mars, 10 habitants ont visité le parc Guishan pour serrer dans leurs bras l’arbre imposant et lui présenter leurs meilleurs vœux. Le rassemblement a marqué le lancement d’une nouvelle campagne municipale invitant les habitants à serrer dans leurs bras et à prendre soin des arbres centenaires de Wuhan, encourageant les gens à se connecter et à contribuer à protéger les plus anciens monuments vivants de la ville.
L’arbre lui-même se dresse le long d’un chemin de crête dans le parc. Mesurant environ 28 mètres de haut, il a une circonférence de tronc de 3,6 mètres – si large qu’il faut quatre adultes se tenant les bras pour l’encercler. Pour sauvegarder le géant centenaire, les gestionnaires du parc ont construit un anneau de protection autour de sa base et installé des lignes de soutènement entre les branches.
Dans le cadre de l’événement, un ingénieur principal d’un institut local de recherche sur les jardins et les forêts a présenté aux visiteurs la science derrière les arbres anciens, expliquant comment les experts estiment leur âge et lisent les indices cachés dans les anneaux de croissance. Les participants ont ensuite embrassé l’arbre à tour de rôle – certains seuls, d’autres joignant la main pour enrouler leurs bras autour de l’énorme tronc tout en prononçant de douces paroles de bénédiction.
Guishan possède huit arbres anciens enregistrés. Ils sont souvent décrits comme les « reliques vertes » de la ville, des éléments vivants du patrimoine naturel et culturel.
