À l’heure actuelle, les Américains devraient célébrer haut et fort. Le 250e anniversaire de la fondation de la nation est célébré dans les 50 États. Cependant, les États-Unis ne sont pas un pays heureux en ce moment, et leurs habitants le savent.
Peut-être le fait le plus effrayant associé à cette réalité : seuls 38 % des citoyens américains croient que leur nation existera dans 250 ans. On pourrait dire que 38 % semblent trop optimistes compte tenu des fractures qui minent la politique et la vie américaine. De plus, vous devrez chercher longuement et attentivement afin de trouver quelqu’un qui semble avoir des réponses aux problèmes.
Commençons par une question souvent débattue : l’absence de bipartisme politique, qui est particulièrement notable à Washington. Il y a seulement une génération, les démocrates et les républicains, même s’ils étaient en désaccord sur certaines questions, reconnaissaient que le compromis était essentiel au bon fonctionnement du gouvernement fédéral. Le cliché « Je te gratte le dos et tu grattes le mien » rappelait aux élus qu’il y avait des moments où voter pour un projet de loi parrainé par l’autre parti était la bonne chose à faire, et qu’une telle faveur leur serait rendue à l’avenir.
Maintenant? Pensez qu’en 2024, une politicienne républicaine a suggéré que quiconque dans son parti disposé à travailler avec les démocrates pour faire adopter une loi était « un démocrate léger », quelqu’un qui était « faible et refusait ».[d] prendre position. » Oui, les démocrates font preuve du même entêtement ; ne qualifiez pas les républicains de seuls responsables de ce manque de flexibilité. Et n’ignorez pas que les électeurs envoient le message de « ne pas coopérer » lorsqu’ils se rendent aux urnes ; ils sont de plus en plus convaincus qu’ils ont raison et que leurs opposants politiques écrasent le pays. En d’autres termes, l’absence de bipartisme commence au niveau local et devient plus évidente au niveau national.
Dans le même ordre d’idées, les divisions internes sont impossibles à ignorer. Oui, on retrouve presque quotidiennement des gros titres reconnaissant que les super-riches s’enrichissent alors que tous les autres sont en difficulté. Mais autre chose n’est pas suffisamment discuté et ne suscite pas la colère collective : les gens se séparent en fonction de leurs revenus, de leur race, de leurs préférences politiques, etc. Alors que de plus en plus d’Américains se regroupent autour de « gens comme moi », le manque d’attention ou d’intérêt pour « les gens comme eux » s’aggrave, y compris l’attente que les élus défendent « mon » mode de vie. Une nation dynamique n’aurait pas peur que des poches soient « différentes », mais à l’heure actuelle, ces différences – culturelles, économiques, politiques et sociales – sont exploitées. C’est exactement ce que font les politiciens, surtout ceux qui manquent de scrupules. Trop souvent, les électeurs les récompensent.
Une troisième raison pour laquelle les fondements de l’Amérique sont fragilisés : le manque de respect envers les institutions nationales. Un sondage après l’autre révèle qu’un pourcentage important de citoyens américains ont des sentiments négatifs à l’égard du Congrès, des principaux médias d’information ou de l’enseignement supérieur, trois des institutions essentielles au fonctionnement fluide de la nation. En fait, ces sondages aboutissent à la même conclusion : les mythes de l’Amérique – une politique juste, un journalisme solide, une éducation universitaire comme accès à une vie meilleure – s’effondrent. Peut-être plus inquiétant encore, une mentalité de « nous sommes maintenant habitués » à cette mentalité s’est installée ; l’inertie ne peut qu’approfondir et étendre ces sentiments négatifs. Là encore, les idées qui germent d’en bas deviennent plus corrosives à mesure qu’elles progressent vers Washington.
Enfin, le gerrymandering. Au risque d’une simplification excessive, le gerrymandering se produit chaque fois que les législateurs des 50 États redessinent leurs cartes politiques pour garantir que le parti au pouvoir crée ou améliore des circonscriptions qui semblent toujours sûres pour leurs candidats. Cela permet souvent de configurer des cartes comme si un enfant les dessinait dans un moment de colère ; les districts manquent trop souvent de continuité ou de bon sens. C’est là le point important : comme l’a judicieusement fait remarquer un professeur américain, le gerrymandering permet aux politiciens de choisir leurs électeurs plutôt que aux électeurs de choisir leurs politiciens. L’année dernière et cette année, des poursuites ont été intentées dans plusieurs États pour obtenir une réparation judiciaire concernant les cartes gerrymanderées les plus grotesques proposées. Néanmoins, le sentiment que des politiciens corrompus veulent défendre leur territoire au détriment de l’équité, combiné aux exemples susmentionnés d’absence de bipartisme et d’autoségrégation, renforce encore davantage le désenchantement à l’égard de l’ensemble du processus démocratique.
N’oublions pas que bon nombre de ces mêmes défis affectent plusieurs démocraties européennes. En d’autres termes, si la démocratie était actuellement soumise à un test de résistance, elle pourrait ne pas le réussir. Cependant, les États-Unis se sont positionnés comme la norme mondiale en matière de démocratie ; en conséquence, c’est son état affaibli qui attire le plus l’attention.
La liste des malheurs qui affligent les États-Unis pourrait s’allonger, mais le constat est fait : l’Amérique est en difficulté. Bien sûr, pendant quelques jours, les barbecues, les fêtes et les feux d’artifice liés à la fête du 4 juillet offriront un bref répit aux angoisses de la nation. Cependant, les fractures ne guériront pas tant que la rhétorique ignoble ne cessera pas. De même, un réengagement positif auprès des institutions essentielles est indispensable. Et une attention honnête doit être accordée à la résolution des défis généralisés que sont les inégalités économiques, le racisme persistant et la soif idéologique d’orthodoxie politique.
Ne retenez pas votre souffle.
En 2023, la Brookings Institution a publié un rapport examinant comment l’érosion de la confiance dans le processus démocratique, parallèlement à l’augmentation de l’autorité au sein du bureau du président des États-Unis, conduisait à un dérapage démocratique aux États-Unis. Une déclaration a alors résonné avec force, et elle reste vraie aujourd’hui : « La liberté et la démocratie aux États-Unis sont en déclin… (L)es États-Unis ne se classent désormais pas parmi les « démocraties à part entière » du monde… mais parmi les « démocraties imparfaites ».
Il est difficile d’être optimiste face à une démocratie si clairement « imparfaite ».
