Le remplaçant Mikel Merino a marqué un but décisif spectaculaire pour placer l’Espagne en quarts de finale avec une victoire 1-0 sur le Portugal et mettre fin à la carrière de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde lundi.
Les champions d’Europe affronteront la Belgique vendredi à Los Angeles.
Devant 70 649 spectateurs dans la maison climatisée des Cowboys de Dallas, le derby ibérique qui, sur le papier, promettait d’être un thriller, n’a pas tenu ses promesses.
La prolongation semblait assurée, avant que Ferran Torres ne glisse en mérinos pour régler le match dès la première minute du temps additionnel de la seconde mi-temps.
Cela signifiait une finale de Coupe du Monde aigre pour Ronaldo, 41 ans, qui semblait retenir ses larmes à la fin.
Ronaldo, qui joue actuellement pour Al Nassr en Arabie Saoudite, a confirmé à la veille de la rencontre que ce serait sa dernière danse sur la plus grande scène du football.
L’un des plus grands joueurs de tous les temps a refusé de dire quand il mettrait fin à sa carrière internationale et s’est montré inefficace ici.
Les voisins sont tous deux invaincus, mais alors que le Portugal semble ne pas avoir réussi à tirer le meilleur parti de son équipe talentueuse, l’Espagne n’a même pas encaissé de but dans le tournoi.
Malgré tout son pedigree, son talent et son histoire, la Roja n’a remporté la Coupe du Monde qu’une seule fois, en 2010, tandis que le meilleur du Portugal était la troisième place en 1966.
Au milieu de la présence de Ronaldo et du prodige barcelonais de 18 ans, Lamine Yamal, la confrontation des huitièmes de finale a été présentée comme une vitrine de deux talents extraordinaires aux extrémités opposées de leur carrière, mais n’a pas été à la hauteur de tout le battage médiatique.
