Une simple modification de la protéine trouvée à la surface du virus de la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) H5N1 qui circule actuellement chez les vaches laitières aux États-Unis pourrait faciliter la transmission entre humains, selon une nouvelle étude publiée vendredi.
Les souches actuelles du virus bovin H5N1 ne sont pas transmissibles entre les humains. Cependant, des infections ont eu lieu chez des personnes exposées à des oiseaux sauvages, des volailles, des vaches laitières et d’autres mammifères infectés.
Les virus de la grippe s’attachent aux cellules grâce à une protéine virale de surface appelée hémagglutinine (HA). Des scientifiques de Scripps Research, un centre de recherche médicale américain bien connu, ont utilisé la souche H5N1 isolée de la première infection humaine américaine par la souche 2.3.4.4b de vache pour tester comment les mutations dans la séquence du gène HA affectaient la liaison de cette protéine avec les espèces aviaires. par rapport aux récepteurs cellulaires de type humain.
Ils ont découvert qu’une seule mutation de la glutamine en leucine au niveau du résidu 226 du virus HA était suffisante pour passer de la spécificité aviaire à la spécificité humaine.
L’étude, publiée vendredi dans la revue Science, renforce la nécessité d’une surveillance continue et vigilante de l’IAHP H5N1 pour déceler d’éventuelles modifications génétiques qui pourraient rendre le virus plus transmissible à l’homme, ont déclaré les National Institutes of Health des États-Unis, qui ont financé l’étude. .
