Le président américain Donald Trump a critiqué samedi le géant de la vente au détail Walmart pour avoir suggéré des hausses de prix à la suite des tarifs en flèche, ce qui l’exigeait de « manger les tarifs » au lieu de les transmettre aux clients.
« Walmart devrait cesser d’essayer de blâmer les tarifs comme raison de l’augmentation des prix tout au long de la chaîne », a écrit Trump sur Truth Social, son site de médias sociaux. « Walmart a gagné des milliards de dollars l’année dernière, bien plus que prévu. »
Il a exhorté Walmart, le plus grand détaillant américain, à « manger les tarifs » et à maintenir les prix en baisse. « Je vais regarder, tout comme vos clients », a-t-il écrit.
Walmart est connu pour vendre des produits abordables et compte plus de 4 000 magasins à l’échelle nationale. Son directeur général Doug McMillon a déclaré jeudi que les tarifs nouvellement imposés, même à leurs niveaux récemment réduits, le forceraient bientôt à commencer à augmenter les prix.
« Nous ferons de notre mieux pour maintenir nos prix aussi bas que possible », a-t-il promis, mais a averti que la société ne serait pas en mesure de « absorber toute la pression » imposée par les tarifs.
Dans un communiqué après le poste de Trump, la porte-parole de Walmart, Molly Blakeman, a déclaré: « Nous avons toujours travaillé pour maintenir nos prix aussi bas que possible et nous ne nous arrêterons pas. Nous conserverons les prix aussi bas que possible aussi longtemps que nous pouvons donner la réalité des petites marges de vente au détail. »
Selon le directeur financier de la société, John David Rainey, un tiers des produits de Walmart viennent de l’étranger.
Outre Walmart, plusieurs autres détaillants tels que Target et Best Buy ont déjà mis en garde contre les augmentations de prix potentielles en raison de tarifs plus élevés.
Les économistes de Wells Fargo ont souligné dans un rapport que l’indice de prix de base à la consommation a augmenté de 2,8% au cours des 12 derniers mois et à un taux annualisé de 2,1% au cours des trois derniers mois, ce qui « marque la continuation d’une tendance lente mais régulière vers une baisse de l’inflation aux États-Unis ».
« Cependant, des tarifs plus élevés menacent de faire dérailler cette tendance », ont-ils déclaré. « Notre attente est que les prix des marchandises, y compris les véhicules et les vêtements, augmenteront dans les prochains mois. »
